La mayoría de los terneros lecheros son alojados individualmente en las primeras semanas y, a veces, meses de sus vidas, una práctica que ha sido objeto de escrutinio por sus efectos sobre el comportamiento, el bienestar y la salud de los animales. A pesar del creciente apoyo científico y público para el alojamiento social, aproximadamente 75% y 60 % de los terneros lecheros antes del destete en los Estados Unidos y Europa, respectivamente, todavía se alojan individualmente.Comunicaciones JDS, examina la motivación de los terneros lecheros jóvenes para buscar la compañía de otros terneros.
El alojamiento individual de los terneros lecheros tiene como objetivo, en parte, controlar la ingesta de leche y evitar la lactancia cruzada de los compañeros de corral. Investigaciones anteriores han sugerido que el alojamiento individual también beneficia la salud de los terneros, aunque esta afirmación ha sido cuestionada.
"Estudios de comportamiento anteriores han indicado que la falta de interacción social puede afectar negativamente el consumo de alimento, las habilidades sociales, las habilidades de afrontamiento y el rendimiento cognitivo de las terneras", afirmó la investigadora principal Marina von Keyserlingk, PhD. "Sin embargo, estudios previos sobre la motivación social entreel ganado joven no se ha ocupado de las primeras seis a ocho semanas de vida, cuando el alojamiento individual es lo más común"..
Los becerros del estudio se alojaron individualmente en un corral central con acceso a un corral a cada lado, cada uno conectado por una compuerta de plástico transparente unidireccional. Todos los corrales eran idénticos en tamaño y recursos, con la misma cantidad deSe proporcionó alimento, heno y agua; sin embargo, un corral lateral albergaba otro ternero de edad similar, y el otro estaba vacío. Los terneros podían ver a través de las puertas, y también podían tener contacto visual y físico limitado entre sí a través de los espacios.por encima y por debajo de la puerta, incluso cuando está cerrada. El ternero en el corral central podría optar por entrar en el corral vacío o el corral que contiene el compañero, o permanecer en su propio corral.
"Cada vez que el ternero de prueba abría la puerta para acceder a un corral lateral, permanecía en él hasta la próxima toma de leche aproximadamente a las 08:00 y las 16:00 h, momento en el cual regresaba al corral central de la casa", vonKeyserlingk explicó: "Después de cada evento de empuje exitoso, se agregó peso adicional a la puerta, inicialmente una pequeña cantidad, luego gradualmente mayor". Con este diseño, la tarea de empujar a través de la puerta fue casi sin esfuerzo al comienzo de la prueba.para facilitar el aprendizaje, pero se pudieron detectar diferencias más sustanciales al final de la prueba de 15 días. Además, el corral que albergaría a la ternera de compañía se asignó al azar todos los días, de modo que las terneras no aprendieran simplemente de qué lado albergaba a su compañero.
Los investigadores encontraron que los terneros lecheros empujaron más peso para acceder a los corrales con un compañero social en comparación con los corrales vacíos. Todos los terneros menos uno empujaron a través de una puerta por primera vez el primer día del estudio, en promedio dentro de los diez minutos posterioresel comienzo del experimento. De los diez terneros probados, ocho empujaron más por el lado social, uno empujó más por el lado vacío y uno empujó el mismo peso por ambos lados. Durante la prueba de 15 días, los terneros empujaron en promedio 1,0 kg máscon un promedio de 2,2 eventos de empuje más para acceder a las redes sociales frente al bolígrafo vacío.
Los resultados indican que los terneros jóvenes están motivados para el contacto social completo, incluso cuando tienen un contacto parcial, lo que se suma al cuerpo de investigación que demuestra la importancia del contacto social para los terneros. Los hallazgos destacan la capacidad de los terneros para mostrar espontáneamente su motivación socialAdemás, los autores señalan que el método de prueba utilizado en este estudio no requirió entrenamiento, pero los terneros aprendieron rápidamente a usar las puertas por su cuenta, lo que sugiere que esta tarea podría usarse fácilmente para evaluar la motivación espontánea en otras situaciones.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Elsevier. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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