Se ha revelado un clima victoriano récord después de que miles de voluntarios rescataron millones de registros de lluvia archivados que datan de casi 200 años durante el primer cierre de Covid-19.
El proyecto Rainfall Rescue fue lanzado por la Universidad de Reading en marzo de 2020 y ofreció a los miembros del público una forma de distraerse de la pandemia mediante la transcripción digital de 130 años de observaciones de lluvia escritas a mano en todo el Reino Unido e Irlanda.
Alrededor de 16.000 voluntarios respondieron al desafío, digitalizando 5,2 millones de observaciones en solo 16 días. Antes del segundo aniversario del lanzamiento del proyecto, el sábado 26 de marzo, estos registros ahora están disponibles públicamente en el Met Office oficial nacionalregistro, extendiéndolo 26 años atrás hasta 1836.
Los esfuerzos de los voluntarios han revelado nuevos récords de meses secos y húmedos extremos en todo el Reino Unido, además de proporcionar más contexto sobre los cambios recientes en las precipitaciones debido al cambio climático causado por el hombre.
'Alucinado'
El profesor Ed Hawkins, científico del clima de la Universidad de Reading y líder del proyecto Rainfall Rescue, dijo: "Todavía estoy impresionado por la respuesta que este proyecto obtuvo del público. La transcripción de los registros requirió alrededor de 100 millones de pulsaciones de teclas, sin embargo, lo quese pensó que tomaría varios meses se completó en cuestión de días.
"Gracias al arduo trabajo de los voluntarios, ahora tenemos informes detallados de la cantidad de lluvia que cayó, desde 1836, visto a través de los ojos de otros voluntarios dedicados de varias generaciones atrás. Para poner eso en contexto, 1836fue el año en que Charles Darwin regresó al Reino Unido en el Beagle con el vicealmirante Robert Fitzroy, y un año antes de que la reina Victoria subiera al trono.
"Además de ser una mirada fascinante al pasado, los nuevos datos permiten una imagen más larga y detallada de las variaciones en las precipitaciones mensuales, lo que ayudará a nuevas investigaciones científicas dos siglos después. Aumenta nuestra comprensión de los extremos climáticos y el riesgo de inundaciónen el Reino Unido e Irlanda, y nos ayuda a comprender mejor las tendencias a largo plazo hacia los cambios dramáticos que estamos viendo hoy".
El Dr. Mark McCarthy, jefe del Centro Nacional de Información Climática de la Met Office, dijo: "El registro de precipitaciones en el Reino Unido es notoriamente variable, con condiciones climáticas extremas que nos presentan sequías e inundaciones. Cuanto más podamos arrojar luz sobre los capítulos anteriores yextremos dentro del registro de precipitaciones, mejor seremos capaces de comprender los riesgos que nos presentan el cambio climático y los futuros fenómenos meteorológicos extremos".
Los detalles notables descubiertos por los voluntarios de Rainfall Rescue incluyen:
Era pre-digital
Los registros en papel estudiados por los voluntarios de Rainfall Rescue contenían observaciones entre 1677 y 1960, basadas en pluviómetros ubicados en casi todos los pueblos y aldeas de Inglaterra y Gales.
La precipitación ha sido monitoreada sistemáticamente en todo el Reino Unido desde la década de 1860, cuando George Symons estableció la Organización Británica de Precipitaciones para coordinar las actividades voluntarias de medición de precipitaciones, que más tarde se convirtió en una rama de Met Office. Sin embargo, la mayoría de las observaciones realizadas en la pre-era digital, anterior a 1960, no se han transcrito previamente de los registros originales en papel.
Cada una de las 65 000 hojas de papel que se encuentran en el Archivo Meteorológico Nacional de la Oficina Meteorológica mostraban los totales de lluvia mensuales durante un período de 10 años y habían sido escaneadas durante 2019. Muchas de las grabaciones estaban escritas con una letra ornamentada, lo que requería ojos humanos para transcribirlas.
La serie oficial de precipitaciones del Reino Unido de Met Office se remontaba a 1862. Gracias al proyecto Rainfall Rescue, ahora hay alrededor de seis veces la cantidad anterior de datos de observación de los años anteriores a 1960. El número de pluviómetros que aportan datos a laregistro para el año 1862 ha aumentado de 19 a más de 700.
Estos registros anteriores y detallados también podrían ayudar a aumentar el conocimiento del impacto de cómo el clima se ve afectado por el cambio climático no causado por los humanos.
Redefiniendo archivos
Después de que se transcribieron todos los datos, ocho voluntarios dedicados ayudaron a organizar los datos en secuencias cronológicas para cada ubicación. Estos ocho voluntarios se nombran como coautores en un artículo publicado hoy viernes 25 de marzo en Diario de datos de geociencia.
La Met Office procesó unos 3,3 millones de las observaciones recién transcritas y las agregó a las estadísticas nacionales de precipitaciones disponibles públicamente en su sitio web.
Catherine Ross, archivista de Met Office, dijo: "Este proyecto ha roto la definición de un archivo. En su ciclo de vida, un documento pasa de ser un registro, en el uso diario, a un archivo donde se guarda como parte de una memoria -- en nuestro caso la Memoria Nacional del Clima.
"Sin embargo, a las 66.000 hojas de números anteriormente inanimadas de este proyecto se les ha dado una nueva vida al colocar datos que pueden ser interrogados y comparados en manos de científicos de la Met Office y de todo el mundo".
Los voluntarios que participaron en el proyecto expresaron su admiración y agradecimiento a los observadores que crearon los registros de lluvia detallados originales, y a la British Rainfall Organisation por coordinar su trabajo.
Jacqui Huntley, uno de los ocho voluntarios de Rainfall Rescue con base cerca de Stranraer en Escocia que trabajó en todo el proyecto, dijo: "Me involucré porque soy británico y, por lo tanto, soy un fanático del clima, especialmente de la lluvia. Y llueve muchomucho donde vivo en Escocia. Los datos son obviamente valiosos para los científicos, pero también me encantó aprender sobre los observadores de lluvia que se dedicaron tanto a medir el clima día tras día. Ha sido divertido y un verdadero esfuerzo de equipo, desde el principiopara terminar."
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Lectura. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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