Si bien los pulpos y las sepias son famosos por su uso del camuflaje para combinar con el color del sustrato, nunca se ha informado que un tercer tipo de cefalópodo, el calamar, muestre esta habilidad. Ahora, en un estudio publicado en Informes científicos, científicos de la Unidad de Física y Biología de la Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST han demostrado que los calamares pueden camuflarse y se camuflarán para coincidir con un sustrato como una forma de evitar a los depredadores. Este trabajo abre vías de investigación sobre cómolos calamares ven y perciben el mundo que los rodea. Además, arroja luz sobre su comportamiento y, por lo tanto, podría continuar informando iniciativas de conservación.
"Los calamares suelen flotar en mar abierto, pero queríamos saber qué sucede cuando se acercan un poco más a un arrecife de coral o si son perseguidos por un depredador hasta el fondo del océano", explicó uno de los tres primeros autores, Dr. Ryuta Nakajima, investigador visitante de OIST. "Si el sustrato es importante para que los calamares eviten la depredación, eso indica que los aumentos o disminuciones en las poblaciones de calamares están aún más ligados a la salud de los arrecifes de coral de lo que pensábamos".
Los estudios previos sobre el camuflaje de cefalópodos se han realizado principalmente en sepias y pulpos. Los calamares, como un animal que tiende a vivir en el océano abierto, son muy difíciles de mantener en cautiverio y, por lo tanto, se han evitado para este tipo de investigación. Pero, desde 2017, los científicos de la Unidad de Física y Biología del OIST han estado cultivando una especie de calamar ovalado en cautiverio.
Este calamar, conocido localmente como Shiro-ika, es uno de los tres calamares ovalados que se encuentran en Okinawa. Cuando están en mar abierto, son de color claro, lo que significa que se mezclan con la superficie del océano y la luz del sol parpadeante arriba. Pero los investigadoressospechaba que cuando se acercaran al fondo del océano, sería una historia completamente diferente.
En la Estación de Ciencias Marinas de OIST, se observó, casi accidentalmente, que los calamares ovalados se camuflaban en el sustrato por primera vez. Los investigadores estaban limpiando su tanque para eliminar el crecimiento de algas. Notaron que los animales cambiaban de color dependiendo de siestaban sobre la superficie limpia o las algas.
Después de esta observación, los investigadores realizaron un experimento controlado. Mantuvieron varios calamares en un tanque y limpiaron la mitad del tanque, dejando la otra mitad cubierta de algas. Colocaron una cámara subacuática dentro del agua y suspendieron una cámara normal arriba,para que pudieran capturar y ejecutar pruebas estadísticas sobre cualquier cambio de color.
Los resultados fueron claros. Cuando los calamares estaban en el lado limpio del tanque, eran de color claro. Pero cuando estaban sobre las algas, rápidamente se oscurecieron.
El experimento descubrió una habilidad que nunca antes se había informado en los calamares. Los investigadores destacaron que, además de abrir caminos emocionantes para explorar las capacidades visuales del animal, el estudio también mostró que el sustrato es claramente útil para que estos calamares sobrevivan..
"Este efecto es realmente sorprendente. Todavía me sorprende que nadie haya notado esta habilidad antes que nosotros", dijo otro primer autor, el Dr. Zdenek Lajbner. "Muestra lo poco que sabemos sobre estos maravillosos animales".
El Dr. Nakajima afirmó que este calamar en particular es importante para Okinawa por razones económicas y culturales. "En realidad, fueron los pescadores locales los primeros en distinguir tres especies de calamares ovalados en Okinawa, mucho antes que los científicos", dijo el Dr.Nakajima.
"Esperamos continuar explorando las capacidades de camuflaje de esta especie y los cefalópodos en general", dijo el profesor Jonathan Miller, investigador principal de la Unidad de Física y Biología de OIST y autor principal del artículo de investigación.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa OIST. Original escrito por Lucy Dickie. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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