Los científicos australianos han desarrollado un método innovador utilizando núcleos perforados de coral para producir el primer registro estacional mundial de 400 años de eventos de El Niño, un registro que muchos en el campo describieron como imposible de extraer.
El registro publicado hoy en Geociencia de la naturaleza detecta diferentes tipos de El Niño y muestra que la naturaleza de los eventos de El Niño ha cambiado en las últimas décadas.
Esta comprensión de los eventos de El Niño es vital porque producen un clima extremo en todo el mundo con efectos particularmente profundos sobre las precipitaciones y temperaturas extremas en Australia, el sudeste de Asia y las Américas.
El registro de 400 años reveló un cambio claro en los tipos de El Niño, con un aumento de la actividad de El Niño en el Pacífico Central a fines del siglo XX y sugirió cambios futuros en la fortaleza de El Niño en el Pacífico Oriental.
"Estamos viendo más El Niño formándose en el Océano Pacífico central en las últimas décadas, lo cual es inusual en los últimos 400 años", dijo la autora principal, Dra. Mandy Freund.
"Incluso hay algunos indicios iniciales de que el Pacífico Este, mucho más fuerte, como los que ocurrieron en 1997/98 y 2015/16 pueden estar creciendo en intensidad"
Este resultado extraordinario fue extraído de la información sobre el clima pasado de los núcleos de coral que abarcan el Océano Pacífico, como parte de la investigación de doctorado del Dr. Freund en la Universidad de Melbourne y el Centro de Excelencia para los extremos climáticos. Fue posible porque los núcleos de coral -- como los anillos de los árboles - tienen patrones de crecimiento de siglos y contienen isótopos que pueden decirnos mucho sobre el clima del pasado. Sin embargo, hasta ahora, no se habían utilizado para detectar los diferentes tipos de eventos de El Niño.
Esto significaba que los investigadores de El Niño estaban limitados por lo que podían decir sobre el comportamiento de El Niño porque el registro instrumental era demasiado corto y era difícil juzgar si los recientes cambios de década eran excepcionales.
"Al comprender el pasado, estamos mejor equipados para comprender el futuro, especialmente en el contexto del cambio climático", dijo el Dr. Freund.
"Antes de esta investigación, no sabíamos con qué frecuencia ocurrían diferentes tipos de El Niño en los siglos pasados. Ahora lo sabemos", dijo el coautor del Centro de Excelencia para Climas Extremos, Dr. Ben Henley.
La clave para desbloquear el registro de El Niño fue comprender que los registros de coral contenían suficiente información para identificar los cambios estacionales en el Océano Pacífico tropical. Sin embargo, el uso de registros de coral para reconstruir la historia de El Niño a una escala temporal estacional nunca se había hecho antes y muchoslas personas que trabajan en el campo lo consideraron imposible.
Fue solo después de que la Dra. Freund adoptó su enfoque innovador ante un equipo de científicos climáticos y expertos en corales: la Dra. Ben Henley, el Prof. David Karoly, la Prof. Asociada Helen Mcgregor, la Prof. Asociada Nerilie Abram y el Dr. Dietmar Dommenget que pudieron continuar.con la idea
Si bien el enfoque se consideró desafiante, los principales expertos australianos en corales pasados, el Dr. Mcgregor y el profesor asociado Soram Abram, dijeron que, si bien el enfoque podría ser poco convencional, valió la pena intentarlo.
Después de refinar cuidadosamente la técnica para reconstruir la firma de El Niño en el espacio y el tiempo utilizando nuevas técnicas de aprendizaje automático, los científicos pudieron comparar los resultados recientes de los corales con el registro instrumental. El Dr. Freund encontró un fuerte acuerdo entre los núcleos de los corales y registróeventos. Esta confirmación permitió al equipo extender el registro en el tiempo.
La Dra. Freund y su equipo descubrieron que ha habido un aumento sin precedentes en la cantidad de El Niño que se formaron en el Pacífico Central en los últimos 30 años, en comparación con los períodos de 30 años en los últimos 400 años.
Al mismo tiempo, los El Niño más fuertes del Pacífico Oriental fueron los eventos de El Niño más intensos jamás registrados, de acuerdo con el registro instrumental de 100 años y el registro de coral de 400 años.
Como resultado, los investigadores australianos han producido un primer récord estacional mundial de El Niño que se extiende por 400 años y una nueva metodología que probablemente será la base para futuras investigaciones climáticas.
Tomó tres años de arduo trabajo lograr el resultado y ahora la Dra. Freund y su equipo están entusiasmados de ver cómo se puede construir este trabajo.
"El fenómeno de El Niño es una de las características más importantes del clima global, y los cambios en su comportamiento tienen implicaciones muy serias para los patrones climáticos y los eventos extremos en todo el mundo", dijo el Dr. Henley.
Y ese registro de siglos de duración abre una puerta no solo a los cambios pasados, sino también a El Niño en el futuro.
"Esto nos da la oportunidad de explorar con mayor precisión cómo el calentamiento global puede cambiar a El Niño y lo que esto significa para el clima y los extremos climáticos futuros", dijo el Dr. Henley.
"Tener una mejor comprensión de cómo los diferentes tipos de El Niño nos han afectado en el pasado y el presente, significará que somos más capaces de modelar, predecir y planificar el futuro de El Niño y sus impactos de gran alcance", dijo el Dr. Freund.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de excelencia ARC para extremos climáticos . Original escrito por Alvin Stone. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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