Además de necesidades como alimentos, agua, refugio y atención médica, el contacto social es un aspecto importante del bienestar de los animales, al igual que lo es para los humanos. Sin embargo, la socialización temprana de los terneros lecheros a veces recibe menos prioridad en el interésde salud física, con terneros jóvenes alojados individualmente para prevenir la propagación de enfermedades contagiosas como las que causan diarrea o diarrea, una fuente importante de mortalidad de terneros. En un nuevo estudio que aparece en el Journal of Dairy Science® , científicos del Departamento de Ciencias Animales de la Universidad de Florida investigaron si esta táctica alojada individualmente está justificada y qué consecuencias no deseadas puede tener.
Dadas diferentes consideraciones prácticas, la edad de introducción de los terneros lecheros a la vivienda social varía de una granja a otra. Las diferentes edades de la primera socialización pueden afectar el desarrollo del comportamiento y las respuestas a la agrupación social posterior. En este estudio, los terneros Holstein fueron alojados individualmente o enpares durante sus primeras dos semanas de vida y luego se trasladaron, primero a grupos de cuatro y luego a grupos de ocho, lo que refleja las condiciones dinámicas de los sistemas de alojamiento de muchas granjas. A lo largo del estudio, los investigadores monitorearon la capacidad de los terneros para aprender a alimentarse de forma independientedel cubo de la tetina en los primeros años de vida, y luego del alimentador automático. Se registraron la salud de los terneros, la ingesta de alimento y el aumento de peso, así como la actividad y las interacciones sociales, con resultados sorprendentes.
"Anticipamos que los terneros criados con contacto social en las primeras semanas se involucrarían más con los recursos novedosos del corral, tendrían una mayor interacción social y tendrían un mayor tiempo de reposo en grupos sociales, en comparación con los terneros previamente alojados individualmente", dijo la investigadora principal Emily Miller-Cushon, PhD, Universidad de Florida, Gainesville, FL, EE. UU. Sin embargo, los científicos encontraron poca diferencia en la mayoría de los resultados medidos entre los grupos socializados de manera diferente. La diferencia más importante fue un tiempo de descanso social consistentemente mayor entre los terneros inicialmente alojados en parejas, lo que sugiere una mayor comodidad general con los compañeros de correspondencia, incluso en la primera presentación.
Miller-Cushon agregó que los resultados mostraron "otros efectos mínimos sobre el comportamiento y ningún efecto perjudicial sobre el rendimiento". Incluso hubo una tendencia a menos días de diarrea entre los terneros alojados en parejas después del nacimiento. Por lo tanto, los autores observaron: "AunqueLa preocupación por la salud de los terneros se cita a menudo como motivo para alojar a los terneros individualmente, al menos durante un corto período después del nacimiento, encontramos una tendencia a reducir la diarrea en los terneros alojados en parejas, lo que proporciona evidencia de que la vivienda social no afecta negativamente y puede beneficiar,salud de los terneros en la primera infancia ".
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Materiales proporcionado por Elsevier . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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