Los jardines y la vegetación en los techos pueden ayudar a aliviar parte del intenso calor en las ciudades, según una investigación de climatólogos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales GISS de la NASA en Nueva York. Durante varias décadas, los investigadores han promovido la sustitución del alquitrán negro y otros materiales oscuros-materiales para techos de colores con superficies brillantes que reflejan el sol o "techos verdes" llenos de cubierta vegetal. Ahora han utilizado datos satelitales disponibles gratuitamente para medir la eficacia de estos cambios.
El calor a menudo se intensifica o amplifica en las ciudades, un fenómeno conocido como el efecto isla de calor urbano. El asfalto, el concreto y materiales similares absorben y retienen significativamente más calor que la vegetación, por lo que las temperaturas en las áreas urbanas suelen ser 10 grados Fahrenheit más altas que las de los alrededores.suburbios o regiones rurales En vecindarios con menos árboles y espacios verdes, este calor a menudo afecta de manera desproporcionada a los adultos mayores, las comunidades de bajos ingresos y algunas comunidades de color.
Los techos verdes están diseñados para aprovechar el poder refrescante de las plantas para bajar la temperatura en los espacios de la ciudad. La vegetación puede ser extensa suelo poco profundo, plantas de bajo mantenimiento o intensiva suelo más profundo, plantas y árboles más diversos.
El equipo de GISS estudió tres sitios en Chicago para ver cómo los techos verdes afectaban las temperaturas superficiales alrededor de esos edificios y si había alguna diferencia entre esos sitios y otros cercanos sin techos verdes. Dos de los tres techos verdes del estudio redujeron las temperaturas, peroLos resultados indicaron que la efectividad puede depender de la ubicación y la diversidad de plantas, entre otros factores.Los resultados fueron publicados recientemente en la revista Ciudades y Sociedad Sostenibles.
Estudiando techos verdes en selvas urbanas
“A medida que las ciudades crecen y se desarrollan, necesitan tomar buenas decisiones sobre su infraestructura, porque estas decisiones a menudo duran 30 o 50 años o más”, dijo Christian Braneon, científico climático e ingeniero civil de la Universidad de Columbia y GISS.En el contexto de olas de calor más frecuentes y más calor extremo, es importante entender cómo estas intervenciones de diseño urbano pueden ser efectivas".
Braneon y el equipo de GISS se asociaron con los departamentos de Salud Pública y Planificación y Desarrollo de Chicago para estudiar tres sitios que habían instalado techos verdes a principios de la década de 2000: Millennium Park, City Hall y un centro comercial Walmart. Usando imágenes capturadas por Landsat 5satélite entre 1990 y 2011, los investigadores compararon los cambios en las temperaturas de la superficie terrestre y la abundancia de vegetación en los sitios de estudio, así como en los sitios de control cercanos sin techos verdes.
Los resultados de los tres sitios fueron mixtos. Millennium Park, que tiene una combinación intensiva de plantas y está ubicado cerca del lago Michigan, mostró temperaturas promedio significativamente más bajas después de que se instaló su techo verde en 2004. Fue el único sitio donde el techo completamentecalentamiento climático mitigado durante el período de estudio.
El Ayuntamiento, también un sitio intensivo, instaló un techo verde en 2002. Sus temperaturas después de la instalación del techo verde fueron más bajas que las del sitio de control, pero aumentaron hacia el final del período de estudio.
El sitio de Walmart contó una historia diferente. Si bien los techos verdes en Millennium Park y City Hall se agregaron a los edificios existentes, el supermercado se construyó recientemente durante el período de estudio. Aunque Walmart instaló un extenso techo verde, la conversión deltierra de un lote baldío con césped a una tienda significó que el índice de vegetación para el paisaje disminuyó.
"En muchos lugares, es posible que estés desarrollando un área que antes no tenía nada allí; solo tenía vegetación cubierta de maleza", dijo Braneon, quien codirige la investigación urbana para el Grupo de Impactos Climáticos en GISS. "Túpodría pensar que colocar un techo verde en su nuevo edificio tendría un impacto significativo. Pero lo que vemos es que también se puede agregar una gran cantidad de material impermeable, como un estacionamiento alrededor del edificio. Como resultado, es posible quereducir el impacto del estacionamiento, pero ciertamente no ha creado el efecto de enfriamiento que tenía la vegetación cubierta de maleza".
Los beneficios de los techos verdes dependen de una variedad de factores, desde la región geográfica y la diversidad de plantas hasta la estructura del techo y la eficiencia de enfriamiento del edificio en sí, dijeron los científicos.
Se necesitan estudios con tamaños de muestra más grandes para desmenuzar estos detalles, pero este estudio representa un comienzo prometedor. Dado que se espera que los efectos de isla de calor urbano se intensifiquen a medida que el clima de la Tierra se calienta, será más importante comprender estas variables.
El método de estudio está diseñado para ser utilizado por otras ciudades para futuras investigaciones, dijo la autora principal Kathryn McConnell, candidata a doctorado en la Escuela de Medio Ambiente de la Universidad de Yale. El análisis simple, los datos disponibles públicamente y el modelo para trabajar directamente con las ciudades podríanayudar a los planificadores urbanos a evaluar la viabilidad de los techos verdes en sus propias áreas.
"Espero que los métodos que propusimos muestren una forma económica para que las personas que trabajan en ciudades con menos recursos, que tal vez no tengan acceso a una universidad o a un investigador del gobierno, estudien sus propias comunidades",dijo McConnell.
"Tradicionalmente, los ingenieros civiles y los planificadores urbanos asumían un clima estacionario", agregó Braneon. "Toda la práctica se basa en la premisa de que podemos mirar al pasado para evaluar el riesgo en el futuro. Todo se pone patas arriba debidoal cambio climático, así que espero hacer más trabajo que cambie la forma en que practican los ingenieros civiles y los planificadores urbanos".
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por NASA/Centro de Vuelo Espacial Goddard. Original escrito por Jordan Hickey y Jessica Evans. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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