Como las cabezas de las plumas del manto pueden derretirse en parte cuando alcanzan profundidades poco profundas, se cree que son la causa de los centros volcánicos conocidos como puntos calientes y probablemente también han causado inundaciones de basaltos.

Es una forma secundaria en que la Tierra pierde calor, mucho menos importante a este respecto que la pérdida de calor en los márgenes de las placas.

Algunos científicos piensan que la tectónica de placas enfría el manto y las plumas del manto enfrían el núcleo.

Dos de los lugares más conocidos que se ajustan a la teoría del penacho del manto son Hawai e Islandia, ya que ambos tienen actividad volcánica.