Las lombrices de tierra introducidas en el norte de América del Norte tienen un impacto negativo en la fauna de insectos sobre el suelo. Los ecólogos del suelo encontraron este impacto en la abundancia, así como en la biomasa y la riqueza de especies de insectos. Sus resultados indican que los cambios en las comunidades de insectos pueden tener causas que tienenanteriormente recibió poca atención.
Al menos desde la última edad de hielo, hace unos 10.000 años, casi no ha habido lombrices de tierra en la parte norte de América del Norte. Sin embargo, en los últimos siglos, se han introducido, probablemente a través del suelo y el transporte de plantas desde Europa. Desde entonces, se han dispersado y cambiado el suelo de manera significativa, con consecuencias de gran alcance para el ecosistema del suelo. Hasta ahora, rara vez se ha investigado qué impacto tienen estos invasores en el mundo de la superficie.
El estudio se realizó en un bosque cerca de Calgary en Canadá, que tiene áreas habitadas o deshabitadas por lombrices de tierra. Aquí, los investigadores usaron muestreadores de insectos al vacío para capturar insectos sobre el suelo y compararon las capturas. Descubrieron que la abundancia, la biomasa, y la riqueza de especies de insectos en áreas con lombrices de tierra invasoras, y aquellas áreas sin ellas diferían significativamente. Donde la biomasa de lombrices de tierra era más alta, el número de individuos de insectos se redujo en un 61 por ciento, la biomasa de insectos en un 27 por ciento y la riqueza de especies en un 18 por ciento.centavo.
Insecto sobre el suelo afectado por lombrices de tierra invasoras bajo tierra
"Esperábamos que las lombrices de tierra tuvieran un impacto en los insectos de la superficie", dice el autor principal, el Dr. Malte Jochum de iDiv y la Universidad de Leipzig. "Aún así, me sorprendió lo pronunciados que fueron los efectos, y que no solo la abundancia sinotambién se vieron afectadas la biomasa y la riqueza de especies".
Los mecanismos por los cuales las lombrices de tierra afectan a los insectos, sin embargo, aún no están claros. "Es posible que las lombrices de tierra se coman la comida y reduzcan el hábitat de los insectos de la superficie, como los escarabajos y las larvas de moscas, que descomponen el material vegetal muerto", dice Jochum. Dado que la mayoría de los insectos son herbívoros, también se podría suponer que la disminución observada en los insectos se debe a cambios en la vegetación causados por condiciones alteradas del suelo. En este caso, sin embargo, los investigadores no pudieron detectar ningúnalteración significativa en el número de especies de plantas o cobertura de plantas. "Aún así, esto no descarta la influencia de las plantas", dice Jochum. Sin embargo, los datos sobre la composición de especies y otras características funcionales de las comunidades de plantas aún no se conocen.evaluado.
El aumento de especies de insectos depredadores y arañas también fue sorprendente. Estos parecen estar beneficiándose de los cambios.
Causas subestimadas de la pérdida de biodiversidad a considerar en la conservación
"Hasta ahora, solo se han utilizado unas pocas causas para explicar los cambios globales en las poblaciones de insectos; principalmente alteraciones en los hábitats sobre el suelo", dice el autor principal, el profesor Nico Eisenhauer de iDiv y la Universidad de Leipzig. "Estos nuevos resultados muestran que la biodiversidadla pérdida también puede tener otras causas que, hasta ahora, han recibido poca atención y que deben tenerse en cuenta al desarrollar estrategias de gestión y conservación de la biodiversidad".
Las especies de lombrices de tierra introducidas no solo se encuentran en América del Norte sino en casi todos los continentes. Sin embargo, dado que ha habido muy pocas lombrices de tierra en el norte de América del Norte durante mucho tiempo, el efecto de estos invasores es particularmente pronunciado. "Para regiones comoEn Europa, donde las comunidades naturales siempre se han desarrollado conjuntamente con las lombrices de tierra, es muy poco probable que se produzcan efectos negativos comparables debido a nuevas especies de lombrices de tierra", dice Jochum. "Todo lo contrario. Aquí son importantes ingenieros de ecosistemas, de los que dependen muchas funciones importantes de los ecosistemas".
El estudio se realizó como parte del proyecto EcoWorm y fue financiado por el Consejo Europeo de Investigación Horizonte 2020 y la DFG FZT 118.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad iDiv Halle-Jena-Leipzig. Original escrito por Sebastian Tilch. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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