El deshielo del permafrost en el Ártico podría estar emitiendo gases de efecto invernadero a partir de reservas de carbono previamente no contabilizadas, alimentando el calentamiento global. Ese es el resultado de un estudio realizado por un equipo de geólogos dirigido por la profesora Dra. Janet Rethemeyer del Instituto de Ciencias de la Universidad de Colonia.Geología y Mineralogía, junto con colegas de la Universidad de Hamburgo y el Centro Helmholtz de Potsdam Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ en el Ártico siberiano, el equipo de investigación determinó el origen del dióxido de carbono liberado por el permafrost que tiene miles de años.
El cambio climático global está provocando un fuerte aumento de las temperaturas, especialmente en el Ártico. Entre otras cosas, el aumento de las temperaturas está provocando que cada vez más suelos de permafrost, que han estado congelados durante miles de años, se descongelen. Los llamados 'yedoma' permafrost, que está muy extendido en áreas que no estaban cubiertas por capas de hielo durante la última edad de hielo. Yedoma contiene hasta un 80 por ciento de hielo y, por lo tanto, también se denomina complejo de hielo. El hielo del suelo puede descongelarse muy abruptamente, lo que hace que el lecho rocoso secolapsan y se erosionan. Dichos procesos, conocidos como termokarst, hacen que el carbono previamente almacenado en el suelo congelado sea accesible a los microorganismos, que lo descomponen y lo liberan en forma de dióxido de carbono y metano. La liberación de gases de efecto invernadero amplifica el calentamiento global, lo que se conoce como permafrost.retroalimentación de carbono.
Hasta ahora, todavía hay muchas incertidumbres sobre la cantidad de emisiones futuras de gases de efecto invernadero. Entre otras cosas, no está claro qué tan bien se puede degradar el antiguo carbono que ha estado congelado en el permafrost durante miles de años. Para averiguarlo,El equipo de investigación tomó muestras de dióxido de carbono en el sitio de investigación siberiano en el río Lena utilizando equipos especialmente diseñados en los que el dióxido de carbono puede almacenarse herméticamente y transportarse durante largos períodos de tiempo, lo que es necesario debido al largo transporte a Alemania.Luego, en Colonia, los investigadores determinaron la edad del dióxido de carbono utilizando el método de radiocarbono. Además, analizaron los isótopos de carbono no radiactivos. Ambos parámetros se usaron luego para calcular la cantidad de carbono viejo y joven, así como el carbono orgánico e inorgánico.descompuesto en el permafrost descongelado.
Una gran proporción del carbono, hasta el 80 por ciento, proviene de materia orgánica antigua que se congeló en los sedimentos hace más de 30 000 años. Esto significa que los restos de vegetación que murieron hace miles de años han sido muybien 'preservados' en el sedimento congelado, lo que los convierte en una fuente de alimento atractiva para los microorganismos en el permafrost en descongelación.
Además, el equipo descubrió por primera vez que hasta el 18 por ciento del dióxido de carbono proviene de fuentes inorgánicas. "No esperábamos que esta fuente de carbono previamente desapercibida representara una proporción tan alta de la cantidad total degases de efecto invernadero liberados", dijo el primer autor del estudio, Jan Melchert, de la Universidad de Colonia. Para predicciones climáticas más precisas, sería necesario tener en cuenta esta fuente. Las investigaciones futuras tendrán que aclarar dónde exactamente se encuentra el carbono inorgánico en el yedoma.proviene y a través de qué procesos se libera.
Este esfuerzo de investigación es parte del esfuerzo de investigación germano-ruso 'Kopf -- Kohlenstoff im Permafrost', financiado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania BMBF.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Colonia. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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