Incluso el consumo de alcohol leve a moderado está asociado con daños al cerebro, según un nuevo estudio. Los investigadores analizaron datos de más de 36,000 adultos que encontraron un vínculo entre el consumo de alcohol y la reducción del volumen cerebral que comienza en un nivel de consumo promedio de menosde una unidad de alcohol al día, el equivalente a aproximadamente la mitad de una cerveza, y aumenta con cada bebida adicional.
La investigación, utilizando un conjunto de datos de más de 36 000 adultos, reveló que pasar de uno a dos tragos al día estaba relacionado con cambios en el cerebro equivalentes a envejecer dos años. Beber más en exceso se asoció con un número aún mayor. La ciencia enBeber en exceso y el cerebro está claro: los dos no tienen una relación saludable. Las personas que beben en exceso tienen alteraciones en la estructura y el tamaño del cerebro que se asocian con deficiencias cognitivas.
Pero según un nuevo estudio, el consumo de alcohol incluso en niveles que la mayoría consideraría moderados unas pocas cervezas o copas de vino a la semana también puede conllevar riesgos para el cerebro. Un análisis de datos de más de 36,000 adultos, llevópor un equipo de la Universidad de Pensilvania, encontró que el consumo de alcohol de leve a moderado se asoció con reducciones en el volumen cerebral general.
El vínculo se hizo más fuerte cuanto mayor era el nivel de consumo de alcohol, mostraron los investigadores. Por ejemplo, en personas de 50 años, a medida que el promedio de consumo de alcohol entre las personas aumenta de una unidad de alcohol alrededor de la mitad de una cerveza por día a dos unidadesuna pinta de cerveza o una copa de vino hay cambios asociados en el cerebro equivalentes a envejecer dos años. Pasar de dos a tres unidades de alcohol a la misma edad fue como envejecer tres años y medio. El equipo informó sus hallazgos enel periódico Comunicaciones de la naturaleza.
"El hecho de que tengamos una muestra tan grande nos permite encontrar patrones sutiles, incluso entre beber el equivalente a media cerveza y una cerveza al día", dice Gideon Nave, autor correspondiente del estudio y miembro de la facultad dePenn's Wharton School. Colaboró con el ex postdoctorado y coautor correspondiente Remi Daviet, ahora en la Universidad de Wisconsin-Madison, y los colegas de la Escuela de Medicina Perelman Reagan Wetherill, también autor correspondiente del estudio, y Henry Kranzler, comoasí como otros investigadores.
"Estos hallazgos contrastan con las pautas científicas y gubernamentales sobre los límites seguros para beber", dice Kranzler, quien dirige el Centro Penn para Estudios de la Adicción. "Por ejemplo, aunque el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo recomienda que las mujeres consuman un promedio deno más de una bebida por día, los límites recomendados para los hombres son el doble, una cantidad que supera el nivel de consumo asociado en el estudio con la disminución del volumen cerebral".
Una amplia investigación ha examinado el vínculo entre el consumo de alcohol y la salud del cerebro, con resultados ambiguos. Si bien existe una fuerte evidencia de que el consumo excesivo de alcohol causa cambios en la estructura del cerebro, incluidas fuertes reducciones en la materia gris y blanca en todo el cerebro, otros estudios han sugerido que los niveles moderadosdel consumo de alcohol puede no tener un impacto, o incluso que beber poco podría beneficiar al cerebro en los adultos mayores.
Estas investigaciones anteriores, sin embargo, carecían del poder de grandes conjuntos de datos. Probar cantidades masivas de datos en busca de patrones es la especialidad de Nave, Daviet y sus colegas, quienes realizaron estudios previos utilizando el Biobanco del Reino Unido, un conjunto de datos con información genética y médica.de medio millón de adultos británicos de mediana edad y mayores. Emplearon datos biomédicos de este recurso en el estudio actual, específicamente observando resonancias magnéticas cerebrales de más de 36,000 adultos en el Biobanco, que pueden usarse para calcular el volumen de materia blanca y gris endiferentes regiones del cerebro.
"Tener este conjunto de datos es como tener un microscopio o un telescopio con una lente más poderosa", dice Nave. "Obtienes una mejor resolución y comienzas a ver patrones y asociaciones que antes no podías".
Para obtener una comprensión de las posibles conexiones entre la bebida y el cerebro, fue fundamental controlar las variables de confusión que podrían nublar la relación. El equipo controló la edad, la estatura, las manos, el sexo, el tabaquismo, el nivel socioeconómico, la ascendencia genética,y condado de residencia También corrigieron los datos de volumen cerebral para el tamaño total de la cabeza.
Los participantes voluntarios en el Biobanco habían respondido a las preguntas de la encuesta sobre sus niveles de consumo de alcohol, desde la abstención total hasta un promedio de cuatro o más unidades de alcohol por día. Cuando los investigadores agruparon a los participantes por niveles de consumo promedio, un pequeño pero aparentepatrón emergente: se redujo el volumen de materia gris y blanca que de otro modo podría predecirse por otras características del individuo.
Pasar de cero a una unidad de alcohol no supuso una gran diferencia en el volumen cerebral, pero pasar de una a dos o de dos a tres unidades por día se asoció con reducciones tanto en la materia gris como en la blanca.
"No es lineal", dice Daviet. "Cuanto más bebes, empeora".
Incluso eliminando a los bebedores empedernidos de los análisis, las asociaciones se mantuvieron. El volumen cerebral más bajo no se localizó en ninguna región del cerebro, encontraron los científicos.
Para dar una idea del impacto, los investigadores compararon las reducciones en el tamaño del cerebro relacionadas con la bebida con las que ocurren con el envejecimiento. Según su modelo, cada unidad adicional de alcohol consumida por día se reflejó en un mayor efecto de envejecimiento en el cerebro.Mientras que pasar de cero a un promedio diario de una unidad de alcohol se asoció con el equivalente a medio año de añejamiento, la diferencia entre cero y cuatro tragos fue más de 10 años de añejamiento.
En trabajos futuros, los autores esperan aprovechar el Biobanco del Reino Unido y otros grandes conjuntos de datos para ayudar a responder preguntas adicionales relacionadas con el consumo de alcohol. "Este estudio analizó el consumo promedio, pero tenemos curiosidad por saber si beber una cerveza al día es mejor queno beber nada durante la semana y luego siete los fines de semana", dice Nave. "Existe cierta evidencia de que beber en exceso es peor para el cerebro, pero aún no lo hemos analizado de cerca".
También les gustaría poder precisar de manera más definitiva la causalidad en lugar de la correlación, lo que puede ser posible con nuevos conjuntos de datos biomédicos longitudinales que siguen a los jóvenes a medida que envejecen.
"Es posible que podamos observar estos efectos a lo largo del tiempo y, junto con la genética, separar las relaciones causales", dice Nave.
Y aunque los investigadores subrayan que su estudio solo analizó las correlaciones, dicen que los hallazgos pueden hacer que los bebedores reconsideren cuánto beben.
"Existe alguna evidencia de que el efecto de beber en el cerebro es exponencial", dice Daviet. "Entonces, una bebida adicional en un día podría tener más impacto que cualquiera de las bebidas anteriores ese día. Eso significa que cortarvolver a ese trago final de la noche podría tener un gran efecto en términos de envejecimiento cerebral".
En otras palabras, dice Nave, "las personas que pueden beneficiarse más de beber menos son las personas que ya están bebiendo más".
Reagan R. Wetherill es profesor asistente de investigación de psiquiatría en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.
Henry R. Kranzler es el Profesor Benjamin Rush de Psiquiatría y director del Centro Penn para Estudios de Adicción en la Escuela de Medicina Perelman de Penn.
Gideon Nave es el profesor asistente de Carlos y Rosa de la Cruz en el Departamento de Marketing de la Escuela Wharton y la Iniciativa de Neurociencia de Wharton en Penn.
Remi Daviet es profesor asistente de marketing en la Escuela de Negocios de Wisconsin en la Universidad de Wisconsin-Madison.
Daviet fue el primer autor y Wetherill, Nave y Daviet fueron los coautores correspondientes del artículo.
Otros coautores fueron Kanchana Jagannathan, Nathaniel Spilka y Henry R. Kranzler de la Escuela de Medicina Perelman de Penn; Gökhan Aydogan de la Universidad de Zúrich; y Philipp D. Koellinger de la Universidad de Wisconsin-Madison.
El estudio fue apoyado por el Consejo Europeo de Investigación Subvención 647648, la Fundación Nacional de Ciencias Subvención 1942917, el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo Subvención AA023894 y el Centro Clínico, Educativo e Investigación de Enfermedades Mentales en Crescenz VACentro Médico
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Pensilvania. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
referencia de diario:
Citar esta página:
Consigue un digital gratis"Mitos del Metabolismo" cuestión de Nuevo científico y descubre las 7 cosas en las que siempre nos equivocamos sobre la dieta y el ejercicio. Reclama el tuyo ahora >>>
Visita Nuevo científico para más historias de ciencia global >>>