Una nueva investigación dirigida por científicos del Museo Americano de Historia Natural y Yale muestra que los ancestros más antiguos del grupo de animales que incluye pulpos y calamares vampiro no tenían ocho sino 10 brazos. El estudio, que describe una nueva especie de vampyropod basadoen un fósil de 328 millones de años que no había sido descrito previamente, hace retroceder la edad del grupo en casi 82 millones de años. Los detalles se publican hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza.
"Este es el primer y único vampíropodo conocido que posee 10 apéndices funcionales", dijo el autor principal Christopher Whalen, investigador postdoctoral en la División de Paleontología del Museo y becario postdoctoral de la Fundación Nacional de Ciencias en el Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Yale.
Los vampyropods son cefalópodos de cuerpo blando típicamente caracterizados por ocho brazos y un caparazón quitinoso internalizado o soportes de aletas. Debido a que carecen de estructuras duras, los vampyropoda no están bien representados en el registro fósil. El nuevo estudio se basa en un vampyropod excepcionalmente bien conservado.fósil de las colecciones del Museo Real de Ontario ROM. Originalmente descubierto en lo que ahora es Montana y donado a ROM en 1988.
Whalen y coautor Neil Landman, curadoreméritoen la División de Paleontología del Museo, identificó el espécimen fósil como un género y una especie completamente nuevos que datan de unos 328 millones de años, lo que lo convierte en el vampirópodo más antiguo conocido y amplía el registro fósil del grupo en unos 82 millones de años. EnEn el nuevo estudio, también describen sus 10 brazos, todos con ventosas preservadas, lo que corrobora argumentos científicos previos de que el ancestro común de los vampíropodos también tenía 10 brazos.
"El conteo de brazos es una de las características definitorias que separan la línea de calamares y sepias de 10 brazos Decabrachia de la línea de pulpos de ocho brazos y calamares vampiros Vampyropoda. Hemos entendido por mucho tiempo que los pulpos logran el conteo de ocho brazos a través de la eliminaciónde los dos filamentos del calamar vampiro, y que estos filamentos son brazos vestigiales", dijo Whalen. "Sin embargo, todos los vampirópodos fósiles informados anteriormente que conservan los apéndices solo tienen 8 brazos, por lo que este fósil es posiblemente la primera confirmación de la idea de que todos los cefalópodosancestralmente poseía diez brazos".
Dos de los brazos del cefalópodo parecen haber sido alargados en relación con los otros ocho brazos, y su cuerpo en forma de torpedo recuerda a los calamares actuales. El fósil recibió el nombre Syllipsimopodi bideni. El nombre del género se deriva de la palabra griega "syllípsimos" para "prensil" y "pódi" para "pie" -- porque este es el cefalópodo más antiguo que se conoce que desarrolla ventosas, lo que permite que los brazos, que son modificaciones del moluscopie, para agarrar mejor presas y otros objetos. El nombre de la especie es para honrar al recientemente inaugurado en el momento de la presentación del artículo 46º presidente de los Estados Unidos, Joseph R. Biden.
"Silipsimopodi puede haber llenado un nicho más similar a los calamares existentes, un depredador acuático de nivel medio ", dijo Landman." No es inconcebible que podría haber usado sus brazos cargados de ventosas para sacar pequeños ammonoideos de sus caparazones o aventurarse más hacia la costa parapresa de braquiópodos, bivalvos u otros animales marinos con caparazón".
Según la edad, los caracteres y la posición filogenética, el fósil desafía los argumentos predominantes sobre los orígenes de los vampirópodos, y los autores proponen un nuevo modelo para la evolución de los coleoides cefalópodos con capa interna.
Este estudio fue financiado en parte por el Programa de Becas Postdoctorales en Biología de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. #2010822 y el Premio Elis L. Yochelson de Becas de Investigación para Estudiantes de la Sociedad Paleontológica.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Museo Americano de Historia Natural. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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