Hay tres tipos de tundra: tundra ártica, tundra antártica y tundra alpina.

En todos estos tipos, la vegetación dominante es pastos, musgos y líquenes.

Los árboles crecen en parte de la tundra.

El ecotono o región límite ecológica entre la tundra y el bosque se conoce como línea de árboles o línea de madera.

La palabra "tundra" generalmente se refiere solo a las áreas donde el subsuelo es permafrost, o suelo permanentemente congelado.

La tundra ártica es una vasta área de paisaje austero, que está congelada durante gran parte del año.

El suelo está congelado desde 25-90 cm 9.8-35.4 pulgadas hacia abajo, y es imposible que crezcan los árboles.

En cambio, la tierra desnuda y a veces rocosa solo puede soportar plantas de bajo crecimiento como musgo, brezo y liquen.

Hay dos estaciones principales, invierno y verano, en las zonas polares de la tundra.

La biodiversidad de las tundras es baja: se pueden encontrar 1.700 especies de flora y solo 48 mamíferos terrestres, aunque miles de insectos y aves migran allí cada año a las marismas.

Hay pocas especies con grandes poblaciones.

Los animales notables en la tundra ártica incluyen caribú reno, buey almizclero, liebre ártica, zorro ártico, búho nival, lemmings y osos polares solo el extremo norte.