Susanne Åkesson, bióloga de la Universidad de Lund en Suecia, refuta la teoría de que las cebras tienen un pelaje rayado para mantenerse frescas bajo el sol ardiente. Esa hipótesis es incorrecta, según muestran ella y sus colegas en un estudio publicado recientemente Informes científicos .
Ha habido una discusión en curso entre los investigadores, desde Darwin, sobre por qué las cebras tienen sus rayas blancas y negras características.
Una de varias teorías es que los mantiene frescos a la luz del sol. Las rayas negras se calientan más que las áreas blancas, y la teoría establece que esto crea pequeños vórtices cuando el aire más caliente sobre el pelaje oscuro se encuentra con el aire más frío sobre el blancopiel. Según la teoría, estos vórtices funcionan como un ventilador para enfriar el cuerpo.
Para probar esta teoría, los investigadores llenaron grandes barriles de metal con agua y los cubrieron con imitaciones de piel en diferentes colores: rayas blancas y negras, negras, blancas, marrones y grises. Luego colocaron los barriles al sol y luego midieron eltemperatura en cada barril. No es sorprendente que el negro fuera el más caliente y el blanco el más fresco. Los barriles rayados y grises eran similares, y en estos la temperatura no bajó.
"Las rayas no bajaron la temperatura. Resulta que las rayas en realidad no enfrían las cebras", dice Susanne Åkesson.
Hace ocho años, ella y sus colegas de Hungría y España presentaron otra teoría, donde afirman que el pelaje brillante funciona como una protección óptica contra las moscas y otros insectos que muerden sangre. Las moscas son atraídas por la luz polarizada, el tipo de luzeso aparece cuando los rayos del sol se reflejan en una superficie oscura. Si los rayos del sol se reflejan en una superficie blanca, no habrá luz polarizada, de ahí la protección.
Hace dos años, Susanne Åkesson, el físico húngaro Gábor Horváth y sus colegas recibieron el Premio Ig Nobel por su investigación sobre la luz polarizada, las moscas y por qué estos insectos chupadores de sangre molestan mucho más a los caballos oscuros que a los caballos blancos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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