La sombra de un solo árbol puede proporcionar un alivio del cálido sol del verano. Pero cuando ese solo árbol es parte de un pequeño bosque, crea un profundo efecto de enfriamiento. Según un estudio publicado hoy en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , los árboles juegan un papel importante en mantener frescos nuestros pueblos y ciudades.
Según el estudio, la cantidad adecuada de cobertura arbórea puede reducir las temperaturas diurnas de verano hasta en 10 grados Fahrenheit. Y el efecto es bastante notable de vecindario a vecindario, incluso hasta la escala de una sola manzana.
"Sabíamos que las ciudades son más cálidas que el campo circundante, pero descubrimos que las temperaturas varían tanto dentro de las ciudades. Mantener las temperaturas más cómodas en los calurosos días de verano puede marcar una gran diferencia para aquellos de nosotros que vivimos y trabajamos allí".dice Monica Turner, profesora de la Universidad de Wisconsin-Madison en el departamento de Biología Integrativa y coautora del estudio.
Con el cambio climático haciendo que los eventos de calor extremo sean más comunes cada verano, los planificadores urbanos están trabajando en cómo prepararse. Las olas de calor aumentan las demandas y los costos de energía y pueden tener grandes impactos en la salud humana. Una herramienta potencialmente poderosa, dicen los autores del estudio, esorganismos que han existido mucho antes de que las civilizaciones humanas pudieran apreciar sus beneficios frondosos. Y esos árboles pueden ser el secreto para mantener habitables los lugares donde vivimos.
Esencialmente, dice Turner, las superficies impermeables, como carreteras, aceras y edificios, absorben el calor del sol durante el día y liberan lentamente ese calor por la noche. Los árboles, por otro lado, no solo protegen esas superficies del solrayos, también transpiran o liberan agua en el aire a través de sus hojas, un proceso que enfría las cosas.
Para obtener el máximo beneficio de este servicio de enfriamiento, el estudio encontró que la cubierta de la copa de los árboles debe exceder el 40 por ciento. En otras palabras, una imagen aérea de una sola manzana de la ciudad tendría que estar casi a mitad de camino cubierta por una red verde frondosade ramas y hojas.
Tradicionalmente, dice Carly Ziter, autora principal del artículo, estudios como estos han tendido a centrarse en lo que se conoce como el efecto de "isla de calor urbana". Esos estudios a menudo usan satélites para tomar lecturas de temperatura de la superficie del suelo o medir la temperatura del aire dentro yfuera de la ciudad. Los estudios han demostrado que los paisajes urbanos con menos vegetación son mucho más cálidos que las tierras rurales que los rodean. Pero este estudio, dice Ziter, permitió a los investigadores observar las temperaturas en una escala mucho más fina, hasta los espacios "donde nosotrosvivir nuestra vida cotidiana dentro de la ciudad "
Resulta, dice, que el efecto de "isla de calor" es más parecido a lo que algunos científicos han llamado un "archipiélago de calor", con islas más pequeñas de calor en una ciudad intercalada con áreas de sombra más frías.
Para obtener datos a esa escala local, Ziter y sus colaboradores tuvieron que ser creativos con sus métodos de muestreo.
Las mediciones satelitales de la temperatura de la superficie del suelo en realidad no proporcionan datos de temperatura del aire, dice Ziter, por lo que "no lo acercan tanto a lo que la gente realmente siente"
Pero desplegar suficientes sensores de temperatura del aire en la ciudad para obtener la resolución a gran escala que querían era demasiado costoso. La investigación en curso en la Universidad de Wisconsin-Madison tenía sensores de temperatura sujetos a 150 postes de servicios públicos en la ciudad y sus alrededores, peroesos sensores a menudo estaban separados por una milla o más, demasiado lejos para proporcionar datos en tiempo real sobre las temperaturas en los patios traseros y bulevares individuales.
Al final, Ziter se decidió por una solución reducida para su problema de muestreo. Todo lo que necesitaba era un sensor y dos ruedas.
En el verano de 2016, no era raro ver a Ziter andar en bicicleta por la ciudad de Madison con una pequeña estación meteorológica atada a la parte trasera de su bicicleta. En total, montó en bicicleta diez transectos diferentes de la ciudad varias veces durante diferentesveces del día. El sensor en su bicicleta marcó su ubicación y tomó una lectura de la temperatura del aire cada segundo mientras montaba, lo que resultó en datos en tiempo real cada cinco metros.
En total, ella estima que pedaleó en bicicleta de 400 a 500 millas y que estaba "en muy buena forma" al final del estudio. También acumuló una gran cantidad de datos que mostraban cuán instrumentales están los árboles en la moderación del calor en las ciudades.
"La cubierta de la copa del árbol en realidad puede hacer más que compensar los efectos de las superficies impermeables", dice Ziter. Durante el día, "una cantidad equivalente de cubierta de la copa puede enfriar el aire más de lo que el pavimento lo calentará".
Los datos muestran que el cuarenta por ciento de la cubierta del dosel es el umbral requerido para desencadenar los grandes efectos de enfriamiento que los árboles tienen para ofrecer. La mayor cantidad de enfriamiento ocurre una vez que ese umbral se cruza sobre la escala de una manzana o más grande.
"No es realmente suficiente salir y plantar árboles, realmente tenemos que pensar en cuántos estamos plantando y dónde los estamos plantando", dice ella. "No estamos diciendo plantar un árbolno hace nada, pero tendrá un efecto mayor si planta un árbol y su vecino planta un árbol y su vecino planta un árbol "
Ziter dice que los planificadores de la ciudad deben enfocarse en golpear las áreas que están cerca del umbral del cuarenta por ciento sobre esa marca plantando árboles. Pero, advierte, debe estar en lugares donde las personas están activasy vive y no solo en parques. Además, dice, "tampoco queremos abandonar las áreas de dosel más bajas de nuestra ciudad", ya que tienden a ser vecindarios con bajos ingresos y comunidades marginadas ". Queremos evitar abogarpara políticas que son simplemente 'los ricos se hacen más ricos' ", dice ella.
Sus resultados, dice Ziter, señalan la importancia del paisajismo urbano y el desarrollo para hacer que los vecindarios sean más habitables en el futuro. También es un llamado para que las partes interesadas trabajen juntas cuando se trata de sus árboles. No es raro que "diferentes personaspara estar a cargo de diferentes espacios ", dice. Por ejemplo, la ciudad puede estar a cargo de plantar árboles a lo largo de sus calles, mientras que el departamento de parques supervisa las plantaciones en los parques y los propietarios toman decisiones sobre sus propios lotes privados.
Es importante que comencemos a estar en la misma página, dice Ziter, porque "los árboles que plantamos ahora o las áreas que pavimentamos ahora determinarán las temperaturas de nuestras ciudades en el próximo siglo".
De la plaza de la ciudad a Times Square, si queremos que los lugares donde vivimos sean más cómodos y resistentes en futuros escenarios climáticos, dicen los investigadores de Wisconsin, entonces alguien tendrá que hablar por los árboles.
Este estudio fue apoyado por la Fundación Nacional de Ciencias, Investigación ecológica a largo plazo DEB-1440297; Fundación Nacional de Ciencias, Sostenibilidad del agua y clima DEB-1038759; Universidad de Wisconsin-Madison Vilas Trust para MGT;Beca de doctorado del Consejo Nacional de Investigación de Ciencia e Ingeniería de Canadá a CZ.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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