El dolor está mediado por células nerviosas especializadas que se activan cuando cosas potencialmente dañinas afectan varias partes de nuestros cuerpos. Estas células nerviosas tienen un canal iónico especial que tiene un papel clave en el inicio del impulso eléctrico que señala el dolor y se envía al cerebroSegún un nuevo estudio, las personas que heredaron la variante neandertal de este canal iónico experimentan más dolor.
Como varios genomas de neandertal de alta calidad están disponibles ahora, los investigadores pueden identificar los cambios genéticos que estaban presentes en muchos o todos los neandertales, investigar sus efectos fisiológicos y analizar sus consecuencias cuando ocurren en personas hoy en día. Investigar un gen que conlleva tales cambios, Hugo Zeberg, Svante Pääbo y sus colegas descubrieron que algunas personas, especialmente de América Central y del Sur, pero también de Europa, han heredado una variante neandertal de un gen que codifica un canal iónico que inicia la sensación de dolor.
Al utilizar los datos de un gran estudio de población en el Reino Unido, los autores muestran que las personas en el Reino Unido que portan la variante Neanderthal del canal iónico experimentan más dolor ". El factor más importante de cuánto dolor informan las personas es su edad. Perollevar la variante Neanderthal del canal iónico te hace experimentar más dolor similar a si fueras ocho años mayor ", dice el autor principal Hugo Zeberg, investigador del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y el Instituto Karolinska." La variante Neanderthal del ionel canal lleva tres diferencias de aminoácidos a la variante común 'moderna' ", explica Zeberg." Si bien las sustituciones de aminoácidos individuales no afectan la función del canal iónico, la variante completa de Neanderthal que lleva tres sustituciones de aminoácidos conduce a una mayor sensibilidad al dolor enpersonas actuales "
A nivel molecular, el canal de iones de neandertal se activa más fácilmente, lo que puede explicar por qué las personas que lo heredaron tienen un umbral de dolor reducido. "Es difícil decir si los neandertales experimentaron más dolor porque el dolor también está modulado tanto en la médula espinal como en la médula espinalen el cerebro ", dice Pääbo." Pero este trabajo muestra que su umbral para iniciar los impulsos de dolor era más bajo que en la mayoría de los humanos actuales ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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Los neandertales pueden haber tenido un umbral más bajo para el dolor