Las erupciones volcánicas explosivas son posibles en el fondo del mar, aunque las masas de agua ejercen una enorme presión allí. Un equipo internacional informa en el diario Geociencia de la naturaleza cómo puede suceder esto
La mayoría de las erupciones volcánicas ocurren sin ser vistas en el fondo de los océanos del mundo. En los últimos años, la oceanografía ha demostrado que este vulcanismo submarino no solo deposita lava sino que también expulsa grandes cantidades de cenizas volcánicas.
"Entonces, incluso bajo capas de kilómetros de agua de espesor, que ejercen una gran presión y evitan la desgasificación efectiva, debe haber mecanismos que conduzcan a una desintegración 'explosiva' del magma", dice el profesor Bernd Zimanowski, jefe del Laboratorio Físico-Vulcanológicode Julius-Maximilians-Universität JMU Würzburg en Baviera, Alemania.
Publicación de un grupo de investigación internacional
Un grupo de investigación internacional dirigido por los profesores James White Nueva Zelanda, Pierfrancesco Dellino Italia y Bernd Zimanowski JMU ha demostrado este mecanismo por primera vez. Los resultados han sido publicados en la revista Geociencia de la naturaleza .
El autor principal es el Dr. Tobias Dürig de la Universidad de Islandia, ex alumno de la JMU y ex ganador del Premio Röntgen del Instituto de Física de la JMU. Antes de ir a Islandia, Dürig fue miembro de los grupos de investigación del Profesor Zimanowski y el ProfesorBlanco.
robot de buceo enviado a una profundidad de 1,000 metros
El equipo investigó en el volcán Havre Seamount que se encuentra al noroeste de Nueva Zelanda a una profundidad de aproximadamente 1,000 metros debajo de la superficie del mar. Este volcán entró en erupción en 2012, y la comunidad científica se dio cuenta de ello.
La erupción creó una alfombra flotante de partículas de piedra pómez que se expandió a unos 400 kilómetros cuadrados, aproximadamente del tamaño de la ciudad de Viena. Ahora se utilizó un robot de buceo para examinar los depósitos de cenizas en el fondo marino. A partir de los datos de observación, el grupode James White detectó más de 100 millones de metros cúbicos de cenizas volcánicas.
El robot de buceo también tomó muestras del fondo marino, que luego se utilizaron en estudios experimentales conjuntos en el Laboratorio Físico-Vulcanológico de JMU.
Experimentos en el laboratorio físico-vulcanológico
"Derretimos el material y lo pusimos en contacto con el agua en varias condiciones. En ciertas condiciones, se produjeron reacciones explosivas que condujeron a la formación de cenizas volcánicas artificiales", explica Bernd Zimanowski. La comparación de esta ceniza con las muestras naturales mostróque los procesos en el laboratorio deben haber sido similares a los que tuvieron lugar a una profundidad de 1,000 metros en el fondo del mar.
Zimanowski describe los experimentos decisivos: "En el proceso, el material fundido se colocó debajo de una capa de agua en un crisol con un diámetro de diez centímetros y luego se deformó con una intensidad que también se puede esperar cuando el magma emerge del fondo del mar. Se forman grietas y el agua se dispara abruptamente en el vacío creado. El agua luego se expande explosivamente. Finalmente, las partículas y el agua son expulsadas explosivamente. Los guiamos a través de un tubo en forma de U hacia un tanque de agua para simular la situación de enfriamiento bajo el agua ".Las partículas creadas de esta manera, la "ceniza volcánica artificial", correspondían en forma, tamaño y composición a la ceniza natural.
Posibles efectos sobre el clima
"Con estos resultados, ahora tenemos una mejor comprensión de cómo las erupciones volcánicas explosivas son posibles bajo el agua", dice el profesor de la JMU. Otras investigaciones también deberían mostrar si las explosiones volcánicas submarinas podrían tener un efecto en el clima.
"Con las erupciones de lava submarina, lleva mucho tiempo transferir el calor de la lava al agua. Sin embargo, en erupciones explosivas, el magma se divide en pequeñas partículas. Esto puede crear pulsos de calor tan fuertes quelas corrientes de equilibrio térmico en los océanos se ven alteradas localmente o incluso globalmente ". Y esas mismas corrientes tienen un impacto importante en el clima global".
Volcanes en el fondo del océano
Hay alrededor de 1.900 volcanes activos en tierra o como islas. Se estima que la cantidad de volcanes submarinos es mucho mayor. No se conocen números exactos porque el mar profundo está en gran parte inexplorado. En consecuencia, la mayoría de las erupciones volcánicas submarinas pasan desapercibidas. Volcanes submarinoscrecen lentamente hacia arriba por erupciones recurrentes. Cuando alcanzan la superficie del agua, se convierten en islas volcánicas, como el Stromboli activo cerca de Sicilia o algunas de las Islas Canarias.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Würzburg . Original escrito por Robert Emmerich. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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