Los cambios en las plaquetas sanguíneas desencadenados por COVID-19 podrían contribuir a la aparición de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras complicaciones graves en algunos pacientes que tienen la enfermedad, según los científicos de la Universidad de Utah Health. Los investigadores encontraron que las proteínas inflamatorias producidas durantela infección altera significativamente la función de las plaquetas, haciéndolas "hiperactivas" y más propensas a formar coágulos sanguíneos peligrosos y potencialmente mortales.
Dicen que comprender mejor las causas subyacentes de estos cambios podría conducir a tratamientos que eviten que sucedan en pacientes con COVID-19. Su informe aparece en Sangre , una revista de la Sociedad Estadounidense de Hematología.
"Nuestro hallazgo agrega una pieza importante al rompecabezas que llamamos COVID-19", dice Robert A. Campbell, Ph.D., autor principal del estudio y profesor asistente en el Departamento de Medicina Interna ".descubrieron que la inflamación y los cambios sistémicos, debido a la infección, están influyendo en el funcionamiento de las plaquetas, lo que hace que se agreguen más rápido, lo que podría explicar por qué estamos viendo un mayor número de coágulos de sangre en pacientes con COVID ".
La evidencia emergente sugiere que COVID-19 está asociado con un mayor riesgo de coagulación de la sangre, lo que puede conducir a problemas cardiovasculares y falla orgánica en algunos pacientes, particularmente entre aquellos con problemas médicos subyacentes como diabetes, obesidad o presión arterial alta.
Para averiguar qué podría estar pasando, los investigadores estudiaron a 41 pacientes con COVID-19 hospitalizados en el Hospital de la Universidad de Utah en Salt Lake City. Diecisiete de estos pacientes estaban en la UCI, incluidos nueve que estaban en ventiladores. Compararon la sangre deestos pacientes con muestras tomadas de individuos sanos que fueron emparejados por edad y sexo.
Utilizando el análisis diferencial de genes, los investigadores encontraron que el SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, parece desencadenar cambios genéticos en las plaquetas. En estudios de laboratorio, estudiaron la agregación plaquetaria, un componente importante de la formación de coágulos sanguíneos,y observaron que las plaquetas de COVID-19 se agregaron más fácilmente. También notaron que estos cambios alteraron significativamente la forma en que las plaquetas interactúan con el sistema inmunitario, lo que probablemente contribuya a la inflamación del tracto respiratorio que, a su vez, puede provocar una lesión pulmonar más grave.
Sorprendentemente, Campbell y sus colegas no detectaron evidencia del virus en la gran mayoría de las plaquetas, lo que sugiere que podría estar promoviendo los cambios genéticos dentro de estas células indirectamente.
Un posible mecanismo es la inflamación, según Bhanu Kanth Manne, Ph.D., uno de los autores principales del estudio y un investigador asociado con el Programa de Medicina Molecular de la Universidad de Utah U2M2. En teoría, inflamación causada por COVID-19podría afectar a los megacariocitos, las células que producen plaquetas. Como resultado, las alteraciones genéticas críticas se transmiten de los megacariocitos a las plaquetas, lo que, a su vez, las hace hiperactivas.
En estudios de probeta, los investigadores encontraron que el tratamiento previo de las plaquetas de pacientes infectados con SARS-CoV-2 con aspirina sí previno esta hiperactividad. Estos hallazgos sugieren que la aspirina puede mejorar los resultados; sin embargo, esto necesitará más estudios en ensayos clínicos.ahora, Campbell advierte contra el uso de aspirina para tratar COVID-19 a menos que lo recomiende su médico.
Mientras tanto, los investigadores comienzan a buscar otros posibles tratamientos.
"Hay procesos genéticos a los que podemos dirigirnos que evitarían el cambio de las plaquetas", dice Campbell. "Si podemos descubrir cómo COVID-19 está interactuando con los megacariocitos o las plaquetas, entonces podríamos bloquear esa interacción yreducir el riesgo de que alguien desarrolle un coágulo de sangre "
Este estudio titulado, "Expresión y función del gen plaquetario en pacientes con COVID-19", fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud, la Iniciativa de Salud 3i de la Universidad de Utah y la Fundación Americana del Corazón.
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Materiales proporcionado por Universidad de Salud de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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