El Atlántico norte jugó un papel fundamental en el último gran punto de inflexión climática, según muestra una investigación.
El Océano Atlántico del Norte jugó un papel clave en el último gran punto de inflexión en el sistema climático de la Tierra, según ha demostrado una nueva investigación pionera.
Un equipo de investigación internacional ha descubierto nuevas e innovadoras razones por las cuales grandes capas de hielo continentales crecieron por primera vez en América del Norte y Escandinavia durante la era del Plioceno, hace 2.7 millones de años.
El equipo de colaboración fue dirigido por el Dr. Ian Bailey de la Universidad de Exeter y el Profesor Paul Wilson de la Universidad de Southampton, y también involucró a científicos del Instituto Oceanográfico Woods Hole en los Estados Unidos y GEOMAR en Alemania.
Los investigadores midieron la composición de los isótopos del elemento químico neodimio que se pueden encontrar en los dientes de pescado conservados en un núcleo marino del Atlántico Norte para rastrear el origen de las aguas profundas que bañan el fondo del Océano Atlántico durante esta transición climática.
Durante los últimos 2.7 millones de años, el clima de la Tierra ha cambiado más de 50 veces entre un estado glacial frío y un estado interglacial cálido muy parecido al de hoy. Contrariamente a afirmaciones anteriores, descubrieron que el primero de estos eventos glaciales en el hemisferio norte estaba asociado conexpansiones importantes de aguas profundas ricas en carbono del sur en el abismo del Atlántico noroccidental, más de un millón de años antes de lo que se pensaba
El equipo también descubrió que tres de los ciclos glaciales más grandes entre hace 2.5 y 2.7 millones de años parecen estar asociados con incursiones de agua de origen meridional en el Atlántico profundo que fueron tan significativas como las documentadas para el último máximo glacial.
La investigación se publica en una revista científica líder Geociencia de la naturaleza , lunes 4 de abril de 2016.
El Dr. Bailey, profesor de geología de la Escuela de Minas de Camborne, con sede en el campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall, dijo: "No podríamos haber realizado estos nuevos hallazgos con confianza utilizando solo un método clásico para rastrear el origen de la masa de agua como el carbonoisótopos
"Pero cuando combinamos dichos datos con un proxy alternativo novedoso como los isótopos de neodimio, pudimos revelar una imagen dramáticamente nueva de la mezcla de masas de agua en el Atlántico Norte profundo durante la intensificación glacial del Plioceno tardío".
El Dr. Bailey dijo que durante mucho tiempo se ha argumentado que los cambios en la circulación del Atlántico Norte jugaron un papel principal en la conducción de la glaciación tardía del Plioceno en el hemisferio norte debido a su capacidad para modular la transferencia de calor y humedad de los trópicos a los polos.
Añadió: "Nuestros hallazgos sugieren, sin embargo, que el Océano Atlántico Norte no fue un factor impulsor en esta transición, pero, a través del almacenamiento de dióxido de carbono atmosférico en el Atlántico profundo, funcionó como una retroalimentación positiva que ayudó a marcar el comienzoglaciación en este momento.
"Lo que hemos hecho es documentar un proceso que se cree que es especial para los ciclos glaciales más grandes y más largos del último millón de años, pero hemos demostrado que ha estado ocurriendo desde que se formaron grandes capas de hielo continentales enel hemisferio norte "
El Profesor Wilson, quien es Jefe del Grupo de Investigación de Paleoceanografía y Paleoclima de la Universidad de Southampton, una unidad dentro de la Escuela de Ciencias del Océano y de la Tierra con sede en el Centro Nacional de Oceanografía dijo: "El mecanismo que impulsa estas expansiones de agua de origen meridional en elEl Atlántico profundo aún necesita trabajar. Se cree que la formación de aguas profundas del Atlántico Norte es sensible a los aportes de agua dulce glacial al océano en el norte.
"Sin embargo, nuestra nueva información sugiere que estas invasiones del hemisferio sur pueden incluso ser anteriores al inicio de la glaciación mayor del hemisferio norte. Contrarrestando intuitivamente, nuestros hallazgos pueden sugerir que fueron expulsados del sur".
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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