La geoingeniería dirigida para preservar las capas de hielo continentales merece una seria investigación e inversión, argumenta un equipo internacional de investigadores en un comentario publicado el 14 de marzo en la revista Naturaleza . Sin intervención, para el año 2100, la mayoría de las ciudades costeras grandes enfrentarán niveles del mar que son más de tres pies más altos de lo que son actualmente.
Las discusiones previas de geoingeniería han analizado proyectos globales, como sembrar la atmósfera con partículas para reflejar más luz solar. Eso es lo que hace que este enfoque centrado sea más factible, dice Michael Wolovick, un asociado de investigación postdoctoral en Ciencias Atmosféricas y Oceánicas de la Universidad de Princeton y uncoautor del comentario. Naturaleza comentarios de la comisión de editores, artículos breves de uno o más expertos que exigen acción y exponen soluciones detalladas para los problemas actuales.
"Las intervenciones de geoingeniería pueden estar dirigidas a consecuencias negativas específicas del cambio climático, en lugar de a todo el planeta", dijo Wolovick.
Las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida contribuirán más al aumento del nivel del mar este siglo que cualquier otra fuente, por lo que demorar los flujos de hielo más rápidos en los océanos nos compraría algunos siglos para enfrentar el cambio climático y proteger las costas, por ejemplolos autores.
"Habrá un aumento en el nivel del mar en el siglo XXI, pero la mayoría de los modelos dicen que las capas de hielo no comenzarán a colapsarse en serio hasta los siglos 22 o 23", dijo Wolovick. "Creo que lo que sucedeen los siglos 22 o 23 importa. Quiero que nuestra especie y nuestra civilización duren el mayor tiempo posible, y eso significa que tenemos que hacer planes a largo plazo ".
Wolovick comenzó a investigar los enfoques de geoingeniería cuando se dio cuenta de cuán desproporcionada era la escala entre el origen del problema en los polos y su impacto global: "Por ejemplo, muchos de los glaciares de salida más importantes de Groenlandia tienen aproximadamente 5 kilómetros 3 millasde ancho, y hay puentes que son más largos que [eso]. Las importantes corrientes de hielo en la Antártida son más anchas, decenas de kilómetros hasta 100 kilómetros, pero sus consecuencias sociales también son mayores, ya que podrían desencadenar una capa de hielo marino desbocadocolapso. Las partes de flujo rápido de las capas de hielo - los glaciares de salida y las corrientes de hielo - podrían ser los puntos de mayor influencia en todo el sistema climático ".
Los glaciares podrían ralentizarse de tres maneras: podría evitarse que las cálidas aguas del océano alcancen sus bases y aceleren el derretimiento; las plataformas de hielo donde comienzan a flotar podrían reforzarse mediante la construcción de islas artificiales en el mar; y los lechos de los glaciares podríansecar drenando o congelando la fina película de agua sobre la que se deslizan.
Los costos de ingeniería y las escalas de estos proyectos son comparables con los grandes proyectos de ingeniería civil actuales, pero con desafíos adicionales debido al entorno polar remoto y hostil. Los ingenieros ya han construido islas artificiales y drenaron el agua debajo de un glaciar en Noruega para alimentar una energía hidroeléctricaplantear una berma frente al glaciar que fluye más rápido en Groenlandia construir un muro submarino de 3 millas de largo y 350 pies de alto en aguas árticas sería un desafío comparable.
Tal proyecto fácilmente alcanzaría los miles de millones de dólares, pero los científicos señalan que sin protección costera, el costo global de los daños podría alcanzar los $ 50 billones al año. En ausencia de geoingeniería, las barreras marítimas y las defensas contra inundaciones necesarias para evitaresos daños costarían decenas de miles de millones de dólares al año para construir y mantener.
Los investigadores señalan que los riesgos potenciales, especialmente para los ecosistemas locales, requieren un cuidadoso trabajo de campo y modelado por computadora, y los glaciares y sus canales de salida deben ser mapeados y modelados con mayor precisión.
Lo más importante, este enfoque abordaría un síntoma, no la causa. "La geoingeniería glacial no es un sustituto de la reducción de emisiones", dijo Wolovick. Sus enfoques podrían prevenir una de las causas más importantes del aumento global del nivel del mar, pero lo haránNo mitigar el calentamiento global de los gases de efecto invernadero.
El destino de las capas de hielo dependerá en última instancia de la rapidez con que el mundo reduzca las emisiones de combustibles fósiles.
"La geoingeniería glacial no podrá salvar las capas de hielo a largo plazo si el clima continúa calentando", dijo Wolovick. "A la larga, hay dos posibles rutas que la geoingeniería glacial podría tomar: por un lado, podría ser una solución provisional destinada a preservar las capas de hielo hasta que el clima se enfríe lo suficiente como para que una vez más sean viables por sí mismas; por otro lado, podría ser un colapso controlado destinado a mantener baja la tasa de aumento del nivel del marmientras dejamos que la capa de hielo se desperdicie lentamente. Si emitimos demasiado carbono a la atmósfera, entonces el único uso viable a largo plazo de la geoingeniería glacial sería organizar un colapso controlado ".
Wolovick argumenta en contra de las actitudes derrotistas. "El cambio climático no es un apocalipsis inevitable, el cambio climático es un conjunto de problemas que se pueden resolver", dijo. "El cambio climático es un desafío que nuestra especie puede enfrentar y se enfrentará".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Princeton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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