Los animales de sangre fría como lagartos, insectos y peces tienen un rango de temperatura corporal preferido en el que cazan, comen, se mueven rápidamente y se reproducen. El miedo a que un clima más cálido constriñe este rango de temperatura subyace a estudios recientes que advierten sobre los efectos perjudiciales decambio climático en la actividad y supervivencia de animales de sangre fría. Aunque no contradice estas advertencias, un nuevo artículo publicado en el último número de cartas de ecología ofrece un marco revisado que puede responder mejor cómo la actividad se ve afectada por la temperatura.
"Hemos hecho muy bien al decir que el cambio climático tendrá un impacto en los ectotermos, pero hemos hecho menos bien al decir cómo se verán afectados", dijo Manuel Leal, profesor asociado de ciencias biológicas en la Universidad deMissouri y uno de los autores del artículo.
Los investigadores argumentan que la mayoría de los estudios que analizan los efectos del cambio climático en animales de sangre fría, o ectotermos animales cuya temperatura corporal depende de la temperatura ambiental, tratan la temperatura corporal óptima como el principal o único impulsor de la actividad., dicen, no logra representar la complejidad de los comportamientos de estos animales.
"Si bien la temperatura corporal preferida es un buen índice de cuándo la mayoría de los comportamientos se ven afectados por la temperatura, no es una buena representación de la biología de los animales porque en realidad son más fríos y cálidos que su temperatura preferida", dijo Leal.
Para tener una mejor idea de cómo la temperatura afecta los comportamientos, los científicos proponen un marco conceptual en el que se integran cuatro componentes de la actividad dependiente de la temperatura umbrales, probabilidades, modos y vigor para predecir las ventanas de actividad a la escala en que los organismos experimentany responder a la temperatura ambiente.
"La fuerza de este marco es su simplicidad y enfoque centrado en el organismo", dijo Leal. "Se enfatiza la importancia de observar la sinergia que ocurre entre la temperatura ambiente, la temperatura corporal y la actividad".
Los autores aplican su marco para investigar las consecuencias del calentamiento climático en Anolis cristatellus, un lagarto que habita en los árboles y se encuentra en hábitats secos y húmedos en la isla de Puerto Rico. Los resultados demuestran que comportamientos, como comer y aparearse, sonextremadamente sensible al cambio térmico, especialmente en comparación con la velocidad de carrera, un rasgo fisiológico utilizado por la mayoría de los estudios para medir los efectos del cambio climático.
"Por ejemplo, nuestros análisis muestran que el rendimiento fisiológico de A. cristatellus en hábitats secos disminuirá en aproximadamente un 25% con el calentamiento futuro, pero que sus presupuestos de actividad disminuirán en un 50%. Además, el hábitat será mucho menos adecuadopara los comportamientos reproductivos, que por supuesto son críticamente importantes para que las poblaciones eviten la extinción "
Leal dijo que el marco conceptual revisado, junto con un mayor énfasis en la recopilación de datos de observación en el campo, ayudará a predecir y mitigar mejor los efectos del cambio climático en estos animales vulnerables.
"Si bien los estudios de laboratorio sobre el efecto de la temperatura en la fisiología y el comportamiento han proporcionado importantes conocimientos sobre la ecología térmica de las ectotermas, ha llegado el momento de llevar este conocimiento fuera del laboratorio para desarrollar aún más los modelos de cambio climático", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Original escrito por Melody Kroll. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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