Si bien no hay duda de que el cambio climático está afectando a muchos organismos, algunas especies pueden ser más sensibles que otras. Los reptiles, cuya temperatura corporal depende directamente de la temperatura ambiental, pueden ser particularmente vulnerables. Los científicos ahora han demostrado experimentalmente que los lagartos se las arreglan muy malcon el clima previsto para el año 2100.
En un nuevo estudio, publicación en la revista Open Access PLOS Biología el 26 de octubre, Elvire Bestion, Julien Cote y sus colegas examinaron las consecuencias de un clima más cálido de 2 ° C en la persistencia de las poblaciones de lagartos comunes Zootoca vivipara , un reptil europeo muy extendido.Sus resultados muestran que muchas poblaciones comunes de lagartos podrían desaparecer rápidamente como consecuencia de temperaturas más cálidas.
"Cría rápido y muere joven" parece ser el nuevo mantra de los lagartos comunes ante el cambio climático; también es la conclusión a la que llegaron los investigadores de la Estación de Ecología Experimental del CNRS à Moulis SEEM y el LaboratoireEvolution et Diversité Biologique EDB, CNRS / Université Toulouse 3 Paul Sabatier / ENFA que estudió esta pequeña especie de reptil europeo.
El equipo utilizó Metatron, un sistema de recintos seminaturales en los que se puede manipular la temperatura, para crear dos climas distintos: uno similar al clima actual y otro 2 ° C más cálido, correspondiente al clima previsto para elfin de siglo. Dieciocho poblaciones de lagartijas comunes fueron colocadas en recintos de Metatron durante dos años en el clima "presente" o "templado". Las poblaciones fueron encuestadas durante un año, lo que permitió al equipo determinar el impacto de climas más cálidos en parámetros demográficos comocomo tasa de crecimiento, reproducción y supervivencia.
"Si bien un clima más cálido de dos grados puede parecer beneficioso al principio, ya que conduce a un crecimiento más rápido de lagartijas juveniles y un acceso más temprano a la reproducción, también conduce a una menor supervivencia en individuos adultos, lo que debería poner en peligro la supervivencia de la población", dice ElvireBestion, coautor principal del estudio y actualmente trabaja en la Universidad de Exeter Reino Unido. Un modelo de dinámica de la población mostró que el aumento de la mortalidad adulta conduciría a una disminución de las tasas de crecimiento de la población y, en última instancia, a una rápida extinción de la población en unos 20 años.
"Aunque estos resultados pueden parecer dramáticos, no predecimos la extinción de lagartos comunes a la escala de la especie, pero sugerimos que las poblaciones en el extremo sur de su rango de distribución podrían sufrir particularmente de climas más cálidos", agrega Julien Cote, biólogo del Laboratoire Evolution et Diversité Biologique Francia y coautor principal del estudio.De hecho, las comparaciones de las condiciones experimentales con las condiciones climáticas encontradas por las poblaciones europeas de lagartijas comunes muestran que los climas más cálidos pueden amenazar entre el 14 y el 30% de los europeos.poblaciones dependiendo del escenario de emisión de carbono.
"Anecdóticamente, también demostramos que los climas más cálidos llevaron a algunas hembras adultas a participar en un segundo evento de reproducción durante el verano, mientras que estos lagartos normalmente se reproducen solo una vez al año durante la primavera. Combinado con la reproducción juvenil más temprana y la mayor supervivencia de los adultos, estos resultados sugieren un cambio de estrategia demográfica de una vida relativamente larga y un bajo rendimiento reproductivo a una vida más rápida, mayor inversión reproductiva. Podemos preguntarnos si este cambio de estrategia puede ayudar a la adaptación de las poblaciones a climas más cálidos con el tiempo ", concluye Elvire Bestion,agregar una nota positiva a los resultados pesimistas generales.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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