El hecho de que el calentamiento global aumentará las temperaturas sobre las masas terrestres, aumentando la frecuencia de las sequías y las olas de calor, es una certeza, al igual que el hecho de que el cambio climático alterará la cantidad promedio de precipitación en la tierra. Sin embargo, ha permanecidoHasta ahora no está claro en qué condiciones ocurrirán juntos ambos eventos extremos, conocidos como "eventos compuestos de calor y sequedad".1980, y la precipitación fue simultáneamente más baja que en el 90 por ciento de esos años.
"En el pasado, los períodos de sequía y olas de calor a menudo se consideraban por separado; sin embargo, existe una fuerte correlación entre los dos eventos, que se puede ver en los extremos experimentados en 2003 y 2018 en Europa. Las consecuencias negativas deestos extremos compuestos a menudo son mayores que con un solo extremo ", dice el investigador climático de UFZ, el Dr. Jakob Zscheischler, último autor del estudio. Hasta ahora, sin embargo, no se sabía de qué depende la futura ocurrencia simultánea de estos extremos: las incertidumbresen las ocurrencias estimadas a través de simulaciones de modelos climáticos utilizados de forma rutinaria fueron demasiado grandes para llegar a pronunciamientos sólidos.
Los investigadores ahora han utilizado un conjunto de modelos novedosos, que comprende siete modelos climáticos, para reducir y comprender mejor estas incertidumbres. Cada simulación de modelo se llevó a cabo hasta 100 veces para tener en cuenta la variabilidad climática natural. Examinaron el período histórico entre1950 y 1980, comparando los resultados con los de un clima futuro potencial que es dos grados más cálido que las condiciones preindustriales. "La ventaja de estas simulaciones múltiples es que tenemos un volumen de datos mucho mayor que con conjuntos de modelos convencionales, lo que nos permite mejorarestimar los extremos compuestos", explica el Dr. Emanuele Bevacqua, primer autor e investigador del clima en la UFZ. Los investigadores pudieron confirmar la suposición anterior de que la frecuencia promedio de eventos compuestos de calor y sequía aumentará con el calentamiento global: mientras que la frecuencia estaba en 3por ciento entre 1950 y 1980, lo que estadísticamente es una ocurrencia cada 33 años, en un clima que es dos grados más cálido, este fiLa cifra rondará el 12 por ciento.Esto sería un aumento de cuatro veces en comparación con el período histórico estudiado.
Los investigadores del clima también pudieron determinar a partir de las simulaciones que la frecuencia de eventos compuestos de calor y sequía en el futuro no estará determinada por las tendencias de temperatura, sino por las tendencias de precipitación. La razón de esto es que, incluso con un calentamiento moderadode dos grados, el aumento de la temperatura local será tan grande que en el futuro, cada sequía en cualquier parte del mundo estará acompañada de una ola de calor, independientemente del número exacto de grados en que aumente la temperatura localmente.a una incertidumbre en la predicción de frecuencias compuestas de eventos calientes y secos de solo el 1,5 por ciento. Esto descarta la temperatura como un factor decisivo para la incertidumbre. Para la precipitación, sin embargo, los investigadores calcularon una incertidumbre de hasta el 48 por ciento. "Esto demuestra que la precipitación locallas tendencias determinan si los períodos de sequía y olas de calor ocurrirán simultáneamente", explica Emanuele Bevacqua. Para Europa Central, por ejemplo, esto implica tQue en el caso de una 'historia húmeda' con precipitaciones crecientes, se producirán sequías y olas de calor concurrentes en promedio cada diez años, mientras que en el caso de una 'historia seca' con precipitaciones decrecientes, ocurrirán al menos cada cuatro años.Para América del Norte central, estos eventos se esperarían cada nueve años "argumento húmedo" y seis años "argumento seco".Estos argumentos regionales para las tendencias de precipitación se pueden utilizar como base para decisiones sobre adaptación, por ejemplo, para evaluar los mejores y peores escenarios.
Sin embargo, incluso si sabemos que las tendencias de las precipitaciones son decisivas para la ocurrencia de sequías y olas de calor simultáneas, aún es difícil predecirlas de manera más confiable: "El cambio climático puede cambiar la distribución de las precipitaciones en ciertas regiones. El patrón dela precipitación depende de la circulación atmosférica, que determina la dinámica climática regional a través de numerosas interacciones en gran parte del mundo", dice Emanuele Bevacqua. Dado que la dinámica de muchos de estos procesos aún no se comprende por completo, es difícil reducir aún más estas incertidumbres.
Este hallazgo, que una tendencia en una variable determina la ocurrencia futura de dos eventos extremos simultáneos con un aumento de la temperatura global de dos grados, también puede usarse para otros extremos compuestos. Por ejemplo, puede aplicarse a la interacciónde tormentas tropicales y olas de calor, o de olas de calor marinas y acidez extrema en los océanos. "En estos casos, es la tendencia en la frecuencia de las tormentas o la acidificación del océano, respectivamente, el factor decisivo que determina las tasas de concurrencia de los doseventos extremos en el futuro", dice Jakob Zscheischler.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigaciones Ambientales - UFZ. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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