El primer estudio que examinó el comportamiento del sueño en un grupo salvaje de primates ha desafiado un principio central de la ciencia del sueño: que debemos compensar la pérdida de sueño. Incluso después de dormir mal, los babuinos salvajes aún dedicaban tiempo a otras prioridades, comosocializar con compañeros de grupo o buscar depredadores, en lugar de recuperar el sueño perdido.El equipo de científicos del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y la Universidad de California, Davis, utilizó tecnología no invasiva para monitorear los patrones de sueño en casi ungrupo completo de individuos a la vez. Los hallazgos ponen al descubierto las prioridades en competencia que suprimen la homeostasis del sueño en las sociedades de primates salvajes, lo que aumenta la posibilidad de que los humanos hayan navegado la privación del sueño a lo largo de nuestra historia evolutiva.
Los estudios del sueño han revelado que los animales de todas las especies, desde las abejas melíferas hasta los humanos, reservan una parte de cada día para descansar. Pero, con algunas excepciones notables, todos los estudios del sueño comparten lo mismo: se realizaron enanimales en el laboratorio. En entornos de laboratorio, los animales realizan el fenómeno conocido como homeostasis del sueño: un animal con una deuda de sueño acumulada dormirá más tarde o más profundamente de lo habitual. La homeostasis del sueño se ha considerado durante mucho tiempo un criterio clave en la definición misma dedormir.
Pero el nuevo estudio publicado en vida electrónica demuestra que los animales en la naturaleza se enfrentan a una gran cantidad de demandas ecológicas y sociales que pueden alterar la homeostasis del sueño. Específicamente, los babuinos sacrificaron el sueño para mantenerse despiertos en nuevos entornos y permanecer cerca de sus compañeros de grupo, independientemente de cuánto hayan dormido.la noche anterior o cuánto se habían esforzado el día anterior.
El estudio fue dirigido por el estudiante de doctorado Carter Loftus de la Universidad de California, Davis. Él dijo: "Las prioridades contrapuestas que llevan a los humanos a acumular una deuda de sueño pueden parecer exclusivas de una sociedad moderna e industrializada como la nuestra. Pero nuestros hallazgos demuestran quelos primates no humanos también sacrifican el sueño, incluso cuando podría ser poco saludable hacerlo, para participar en otras actividades.La compensación entre el sueño y otras demandas apremiantes de nuestro tiempo es, por lo tanto, una que probablemente hemos estado navegando a lo largo de nuestra evolución."
"Los babuinos son muy vulnerables a la depredación nocturna y su estado físico depende de mantener fuertes lazos sociales. Por lo tanto, sacrificar el sueño para mantenerse alerta en entornos nuevos y riesgosos y permanecer cerca de los compañeros de grupo durante la noche puede representar una adaptación esencial."
Para identificar cuándo los animales dormían y cuándo estaban despiertos, el equipo recopiló datos de movimiento de alta resolución de rastreadores GPS y acelerómetros conectados a casi todos los babuinos de una manada. Como primer estudio para investigar el comportamiento colectivo del sueño en primates salvajes, los hallazgossacar a la luz los costos y beneficios sociales desconocidos asociados con el sueño en las sociedades animales. Los babuinos experimentaron un sueño más corto y fragmentado cuando dormían cerca de más compañeros de grupo. Sin embargo, también sincronizaron períodos de despertar nocturno con individuos cercanos, lo que sugiere que los babuinos puedenen realidad han estado interactuando entre sí y fortaleciendo sus lazos sociales durante la noche.
Meg Crofoot, directora del Departamento de Ecología de Sociedades Animales del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y profesora de la Universidad de Konstanz, es la autora principal de este estudio y fue la primera en aplicar la tecnología de acelerometría y rastreo GPS paraestudiar el comportamiento social en las sociedades de primates.
"Descubrimos que el sueño es un comportamiento colectivo en los grupos de babuinos. Los compañeros de grupo estaban muy coordinados en sus patrones de despertar durante la noche, lo que a su vez condujo a un sueño más corto y más fragmentado. Nuestros resultados muestran que estos animales altamente gregarios sonequilibrar su necesidad fisiológica de dormir con las presiones sociales de la vida en grupo".
Trabajando en el Centro de Investigación de Mpala en Kenia, el equipo colocó GPS y collares de acelerometría en 26 babuinos salvajes. A diferencia de los métodos bien establecidos que se utilizan en los estudios del sueño, que generalmente involucran la implantación quirúrgica de electrodos para medir la actividad cerebral mediante electroencefalografía,La técnica utilizada en el presente estudio representa una alternativa no invasiva que puede identificar períodos de sueño y vigilia en animales salvajes en libertad. Los rastreadores GPS proporcionaron información sobre dónde se movían los animales. Esto permitió a los investigadores responder preguntas como: ¿cómoLos acelerómetros, que son similares a la tecnología de reloj inteligente y Fitbit, brindaron información de ultra alta resolución sobre los movimientos del cuerpo.Aplicando un algoritmo adaptado deestudios del sueño humano, los investigadores utilizaron datos de acelerometría para determinar cuándo los babuinos estaban dormidos o cuándo estaban despiertos.utilizaron grabaciones de video térmico de babuinos dormidos para validar sus hallazgos.
"Este estudio abre una nueva y emocionante frontera de investigación científica sobre la dinámica del sueño", agrega Crofoot. "El método basado en la acelerometría se puede integrar fácil y económicamente en los estudios de seguimiento de animales en sus hábitats naturales, lo que nos permite expandir masivamente lo quesabemos sobre el sueño en una variedad de especies. De la misma manera, la técnica se puede aplicar a muchos individuos al mismo tiempo, allanando el camino para comprender cómo dormir en grupos da forma a las estructuras de las sociedades animales".
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Max-Planck-Gesellschaft. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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