El monzón del sur de Asia, también conocido como monzón de verano indio ISM, por sus siglas en inglés, es crucial para la seguridad alimentaria y el bienestar socioeconómico del 40 % de la población mundial. Desde una perspectiva histórica, las fluctuaciones en las lluvias monzónicas se han relacionado con laascenso y caída de las civilizaciones en el subcontinente indio. Ahora los investigadores están cada vez más preocupados de que el calentamiento global pueda amenazar la estabilidad del sistema monzónico, pero las predicciones precisas se han visto obstaculizadas por la falta de datos climáticos a largo plazo en el subcontinente indio.
Un nuevo estudio en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias por un equipo de investigadores del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, la Universidad de Kiel y el Instituto Alfred Wegener del Centro Helmholtz para la Investigación Polar y Marina, busca fortalecer las predicciones climáticas mediante la reconstrucción de los cambios en las precipitaciones del monzón de verano indio durante elúltimos 130.000 años.
El estudio informa por primera vez que el monzón del verano indio durante el último período interglacial se vio debilitado por las altas temperaturas de la superficie del mar en el océano Índico ecuatorial y tropical, lo que indica que los aumentos modernos de la temperatura del mar podrían aumentar las sequías en el sur de Asia.
Biomarcadores sedimentarios en archivos paleoclimaticos: una ventana al pasado
La radiación solar a menudo se considera el principal factor de influencia de la intensidad del monzón de verano indio, con una radiación solar elevada que aumenta la humedad, la circulación del viento y, en última instancia, la precipitación. Por lo tanto, los niveles más altos de radiación solar durante el último interglacial deberían haber llevado a una mayor intensidad del monzón, peroeste efecto nunca ha sido verificado con datos paleo-proxy.
Para reconstruir las lluvias pasadas del Monzón de Verano Indio, los investigadores analizaron un núcleo de sedimento marino de 10 metros de largo recuperado del norte de la Bahía de Bengala, aproximadamente 200 km al sur de la desembocadura de los ríos Ganges-Brahmaputra-Meghna. Al analizar el establoisótopos de hidrógeno y carbono en biomarcadores de cera de hoja conservados en el sedimento, los investigadores pudieron rastrear los cambios en las precipitaciones durante los dos últimos estados climáticos más cálidos del planeta: el último interglacial, que ocurrió hace 130 000-115 000 años, y el período cálido actual, el Holoceno, que comenzó hace 11.600 años.
Aunque la insolación solar fue mayor durante el último interglacial, el análisis isotópico del biomarcador de cera de la hoja reveló que el monzón de verano indio fue en realidad menos intenso que en el Holoceno. "Este hallazgo inesperado no solo contrasta con las simulaciones del modelo paleoclima", dice el autor principal, el Dr.Yiming Wang, paleoclimatólogo del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, "pero también desafía las suposiciones comunes de que la insolación solar entrante es el factor más importante en la variabilidad de los monzones en un estado de clima cálido".
La temperatura de la superficie del mar juega un papel dominante
Para identificar el principal impulsor de las lluvias monzónicas durante los estados de clima cálido, los investigadores compararon las reconstrucciones disponibles de la temperatura pasada de la superficie del mar del Océano Índico y encontraron que las regiones ecuatoriales y tropicales eran 1,5-2,5 °C más cálidas durante el último período interglacialque durante el Holoceno. Además, los investigadores utilizan simulaciones de modelos de paleoclima para mostrar que cuando la temperatura de la superficie del Océano Índico aumentó en el pasado, las lluvias monzónicas disminuirían en la tierra y aumentarían en el mar sobre la Bahía de Bengala.
"Nuestro trabajo sugiere fuertemente que la temperatura de la superficie del mar juega un papel dominante en la configuración de la variabilidad del monzón de verano indio en el sur de Asia", dice el Dr. Wang, "y que las temperaturas más altas de la superficie en el Océano Índico durante el último período interglacial podrían haber amortiguadola intensidad del ISM".
Una necesidad urgente de comprender la respuesta a los monzones en climas cálidos
Los resultados del equipo indican que, debido al aumento de las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Índico, es probable que también aumenten las fallas del Monzón de Verano Índico. Hasta qué punto la temperatura de la superficie del mar afecta la intensidad del monzón en otras regiones tropicales sigue siendo una pregunta abierta.
"La discrepancia obvia entre nuestros datos y las simulaciones de modelos climáticos prevalecientes subraya la importancia de los registros proxy hidroclimáticos para comprender el rango y la tasa del cambio climático en el pasado", dice el profesor Ralph Schneider, autor principal del estudio, investigador de paleoclima enel Instituto de Geociencias y el Laboratorio Leibniz de Datación Radiométrica e Investigación de Isótopos Estables de la Universidad de Kiel."Nuestros resultados muestran que, además del efecto de la radiación solar en los continentes, es necesario reevaluar el efecto del calentamiento de los océanos sobre la intensidad de las precipitacionesen modelos climáticos".
"Los cambios en el ciclo hidrológico afectarán las tierras agrícolas, los ecosistemas naturales y, en consecuencia, los medios de vida de miles de millones de personas", enfatiza el Dr. Wang. "Por lo tanto, debemos mejorar nuestra comprensión de los mecanismos de control de las lluvias del monzón de verano para predecir mejorextremos climáticos, como sequías e inundaciones, e idear medidas de adaptación. El tiempo es esencial, especialmente si el calentamiento de los océanos continúa al ritmo que lo hace".
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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