En un estudio único, investigadores de la Universidad de Swansea Reino Unido y la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica utilizaron collares GPS para estudiar el comportamiento colectivo de una manada de babuinos que viven en las afueras de Ciudad del Cabo.
Los collares GPS registraron la posición de los babuinos cada segundo y los investigadores descubrieron que en el espacio natural los babuinos mostraban patrones típicos de comportamiento colectivo. Por el contrario, en las zonas urbanas, donde existen mayores riesgos como el tráfico pero un mayor potencial derecompensas de alimentos humanos ricos en calorías, los babuinos se movían más rápido, se dividían en subgrupos y no coordinaban sus movimientos entre sí.
A pesar de no coordinar sus movimientos como lo harían en espacios naturales, los investigadores encontraron que los roles de líder-seguidor en la manada de babuinos eran similares en el espacio natural y urbano, donde los machos adultos de alto rango tenían la mayor influencia en el movimiento de los miembros del grupo.
Anna Bracken de la Universidad de Swansea, autora principal del estudio, que se publicayon Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas, dijo: "Esperábamos que los babuinos dominantes tuvieran menos influencia en los movimientos de los demás en el espacio urbano porque la dinámica social de la tropa se rompe. Pero nos sorprendió que los machos siguieran desempeñando un papel importante".
Los científicos recién comienzan a comprender el comportamiento colectivo de los grupos sociales salvajes debido a los desafíos que implica observar a muchos individuos al mismo tiempo. Los científicos saben aún menos acerca de si el comportamiento colectivo cambia en entornos construidos como las ciudades. Esto esuna brecha importante en el conocimiento dados los crecientes niveles de superposición espacial entre la vida silvestre y los humanos en todo el mundo.
El sorprendente hallazgo de este estudio también es una noticia positiva para el Programa de babuinos urbanos de Ciudad del Cabo, cuyo objetivo es reducir las interacciones negativas entre humanos y babuinos.
"Los guardabosques de babuinos tienen la tarea de mantener a los babuinos fuera de la ciudad y, al centrarse en los machos adultos, disuaden indirectamente a la mayoría del grupo del espacio urbano, porque estos machos tienden a ser seguidos", dijo el profesor Justin O'Riain dela Universidad de Ciudad del Cabo, coautor del estudio.
El hallazgo de que los babuinos muestran una cohesión y coordinación de grupo flexibles, pero roles robustos de líder-seguidor cuando se mueven en la ciudad, destaca tanto la flexibilidad como la solidez en el comportamiento colectivo. Los científicos ahora están utilizando su conjunto de datos para observar más de cerca a los babuinos.decisiones de entrar y salir del espacio natural y urbano.
El Dr. Andrew King, autor principal del estudio, explicó: "Cuando observa animales en tiempo real, intenta registrar todo en su computadora portátil o computadora, pero solo captura una pequeña parte de lo que está sucediendo. Estos datos de GPS nos brindanuna especie de máquina del tiempo. Podemos volver a eventos específicos y ampliar lo que están haciendo los babuinos".
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Swansea. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
referencia de diario:
Citar esta página:
Visita Nuevo científico for more global science stories >>>