Creamos innumerables recuerdos a medida que vivimos nuestras vidas, pero muchos de estos los olvidamos. ¿Por qué? En contra de la suposición general de que los recuerdos simplemente se deterioran con el tiempo, "olvidar" podría no ser algo malo, según los científicos que creenpuede representar una forma de aprendizaje.
Los científicos detrás de la nueva teoría, descritos hoy en una revista internacional líderNature Reviews Neurociencia -- sugiere que los cambios en nuestra capacidad para acceder a recuerdos específicos se basan en la retroalimentación ambiental y la previsibilidad. En lugar de ser un error, el olvido puede ser una característica funcional del cerebro, lo que le permite interactuar dinámicamente con el medio ambiente.
En un mundo cambiante como el que vivimos nosotros y muchos otros organismos, olvidar algunos recuerdos puede ser beneficioso, ya que puede conducir a un comportamiento más flexible y una mejor toma de decisiones. Si los recuerdos se obtuvieron en circunstancias que no son del todo relevantes para elentorno actual, olvidarlos puede ser un cambio positivo que mejore nuestro bienestar.
Entonces, en efecto, los científicos creen que aprendemos a olvidar algunos recuerdos mientras retenemos otros que son importantes. Olvidar, por supuesto, tiene el costo de perder información, pero un creciente cuerpo de investigación indica que, al menos en algunos casos, olvidarse debe a un acceso alterado a la memoria en lugar de a una pérdida de memoria.
La nueva teoría ha sido propuesta por el Dr. Tomás Ryan, Profesor Asociado en la Escuela de Bioquímica e Inmunología y el Instituto de Neurociencia del Trinity College en el Trinity College Dublin, y el Dr. Paul Frankland, Profesor en el Departamento de Psicología de la Universidad de Torontoy el Hospital for Sick Children en Toronto.
Tanto el Dr. Ryan como el Dr. Frankland son miembros de la organización canadiense de investigación global CIFAR, que permitió esta colaboración a través de su programa Child & Brain Development, que realiza trabajos interdisciplinarios en esta área.
El Dr. Ryan, cuyo equipo de investigación tiene su sede en el Trinity Biomedical Sciences Institute TBSI, dijo:
"Los recuerdos se almacenan en conjuntos de neuronas llamadas 'células de engrama' y el recuerdo exitoso de estos recuerdos implica la reactivación de estos conjuntos. La extensión lógica de esto es que el olvido ocurre cuando las células de engrama no se pueden reactivar. Los recuerdos mismos todavía están allí, pero si los conjuntos específicos no se pueden activar, no se pueden recuperar. Es como si los recuerdos estuvieran almacenados en una caja fuerte pero no puedes recordar el código para desbloquearlos.
"Nuestra nueva teoría propone que el olvido se debe a la remodelación del circuito que cambia las células del engrama de un estado accesible a uno inaccesible. Debido a que la tasa de olvido se ve afectada por las condiciones ambientales, proponemos que el olvido es en realidad una forma de aprendizaje que altera la memoriaaccesibilidad en consonancia con el entorno y lo predecible que es."
Dr. Frankland agregó:
"Hay múltiples formas en las que nuestro cerebro olvida, pero todas actúan para hacer que el engrama, la encarnación física de un recuerdo, sea más difícil de acceder".
Refiriéndose al caso del olvido patológico en la enfermedad, el Dr. Ryan y el Dr. Frankland señalan:
"Es importante destacar que creemos que este 'olvido natural' es reversible en ciertas circunstancias, y que en estados de enfermedad, como en las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, estos mecanismos naturales de olvido son secuestrados, lo que resulta en una gran reducciónaccesibilidad de las células del engrama y pérdida patológica de la memoria".
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Trinity College de Dublín. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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