Nuestra capacidad de olvidar selectivamente recuerdos que distraen se comparte con otros mamíferos, sugiere una nueva investigación de la Universidad de Cambridge. El descubrimiento de que las ratas y los humanos comparten una capacidad de olvido activo común, y en regiones cerebrales similares sugiere que la capacidad deolvidar juega un papel vital en la adaptación de las especies de mamíferos a sus entornos, y que su evolución puede remontarse al menos a la época de nuestro ancestro común.
Se estima que el cerebro humano incluye unos 86 mil millones de neuronas o células nerviosas y hasta 150 billones de conexiones sinápticas, lo que lo convierte en una máquina poderosa para procesar y almacenar recuerdos. Necesitamos recuperar estos recuerdos para ayudarnos a llevar a cabo nuestrotareas diarias, ya sea recordar dónde dejamos el automóvil en el estacionamiento del supermercado o recordar el nombre de alguien que conocemos en la calle, pero la magnitud de las experiencias que las personas podrían almacenar en la memoria durante nuestras vidas crea el riesgo de ser abrumado por la informaciónCuando salimos del supermercado y pensamos en dónde dejamos el auto, por ejemplo, solo necesitamos recordar dónde estacionamos el auto hoy, en lugar de distraernos recordando cada vez que veníamos a hacer nuestras compras.
El trabajo previo del profesor Michael Anderson en la Unidad de Cognición y Ciencias del Cerebro del Consejo de Investigación Médica, Universidad de Cambridge, mostró que los humanos poseen la capacidad de olvidar activamente los recuerdos que distraen, y que la recuperación juega un papel crucial en este proceso. Su grupo ha demostradocómo el recuerdo intencional de un recuerdo pasado es más que simplemente despertarlo; en realidad nos lleva a olvidar otras experiencias competitivas que interfieren con la recuperación del recuerdo que buscamos.
"En pocas palabras, el acto mismo de recordar es una razón importante por la que olvidamos, moldeando nuestra memoria de acuerdo con cómo se usa", dice el profesor Anderson.
"Las personas están acostumbradas a pensar en el olvido como algo pasivo. Nuestra investigación revela que las personas están más comprometidas de lo que se dan cuenta para moldear activamente lo que recuerdan de sus vidas. La idea de que el acto mismo de recordar puede causar olvido es sorprendente y podríacuéntanos más sobre la capacidad de las personas para la amnesia selectiva "
Si bien este proceso mejora la eficiencia de la memoria, a veces puede ocasionar problemas. Si la policía entrevista a un testigo de un delito, por ejemplo, sus preguntas repetidas sobre los detalles seleccionados pueden llevar al testigo a olvidar información que luego podría resultar importante.
Aunque la capacidad de olvidar activamente se ha visto en humanos, no está claro si ocurre en otras especies. ¿Podría esta capacidad ser exclusiva de nuestra especie, o al menos de mamíferos más inteligentes como los monos y los grandes simios?
En un estudio publicado hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza , el profesor Anderson junto con Pedro Bekinschtein y Noelia Weisstaub de la Universidad Favaloro en Argentina, ha demostrado que la capacidad de olvidar activamente no es una característica peculiarmente humana: las ratas también comparten nuestra capacidad de olvido selectivo y utilizan un mecanismo cerebral muy similar, lo que sugiere que esta es una habilidad compartida entre los mamíferos.
Para demostrar esto, los investigadores idearon una tarea ingeniosamente simple basada en el sentido innato de curiosidad de las ratas: cuando se colocan en un entorno, las ratas exploran activamente para aprender más sobre él. Al explorar un entorno, las ratas forman recuerdos de cualquier objeto nuevo queencontrar e investigar.
Basándose en esta simple observación, los investigadores permitieron que las ratas exploraran dos objetos nunca vistos A y B en una arena abierta: los objetos incluían una pelota, una taza, juguetes pequeños o una lata de sopa.para explorar el objeto A durante cinco minutos, y luego se retiraron de la arena; luego se colocaron nuevamente en la arena 20 minutos más tarde con el objeto B, que también exploraron durante cinco minutos.
Para ver si las ratas mostraron un olvido inducido por la recuperación, como los humanos, las ratas luego realizaron una "práctica de recuperación" en uno de los dos objetos por ejemplo, A para ver cómo esto afectó su memoria posterior para el objeto competidor B.En la fase de práctica de recuperación, los investigadores colocaron repetidamente a la rata en la arena con el objeto que querían que la rata recordara por ejemplo, A, junto con otro objeto nunca visto en el contexto de la arena. Las ratas instintivamente prefieren explorar objetos nuevos, etc.estas pruebas de "práctica de recuperación", las ratas claramente prefirieron explorar los nuevos objetos, lo que implica que de hecho habían recordado A y lo vieron como "viejas noticias".
Para descubrir cómo recuperar repetidamente la memoria posterior de las ratas A afectada por B, en una fase final realizada 30 minutos después, los investigadores colocaron a la rata en la arena con B y un objeto completamente nuevo. Sorprendentemente, en esta prueba final, ellas ratas exploraron tanto B como el nuevo objeto por igual: al recordar selectivamente su experiencia con A una y otra vez, las ratas se habían entrenado activamente para olvidar B.
En contraste, en condiciones de control en las que los investigadores omitieron la fase de práctica de recuperación y la reemplazaron con una cantidad igual de tiempo de relajación en la jaula de las ratas, o una tarea alternativa de almacenamiento de memoria que no involucra la recuperación, las ratas mostraron una excelente memoria para B.
El equipo del profesor Anderson identificó un área hacia la parte frontal del cerebro de la rata que controla este mecanismo de olvido activo. Cuando una región en la parte frontal del cerebro de la rata conocida como corteza prefrontal medial se 'apagó' temporalmente usando el medicamento muscimol,el animal perdió por completo su capacidad de olvidar selectivamente los recuerdos competitivos, a pesar de someterse a la misma tarea de "práctica de recuperación" que antes, las ratas ahora reconocieron B. En los humanos, la capacidad de olvidar selectivamente de esta manera implica comprometer una región análoga en la corteza prefrontal.
"Las ratas parecen tener la misma capacidad de olvido activo que los humanos: olvidan los recuerdos selectivamente cuando esos recuerdos causan distracción", dice el profesor Anderson. "Y, lo que es más importante, utilizan un mecanismo de control prefrontal similar al nuestro. Este descubrimientosugiere que esta capacidad de olvidar activamente los recuerdos menos útiles puede haber evolucionado en el 'Árbol de la Vida', tal vez tan atrás como nuestro ancestro común con roedores hace unos 100 millones de años ".
El profesor Anderson dice que ahora que sabemos que los mecanismos cerebrales para este proceso son similares en ratas y humanos, debería ser posible estudiar este fenómeno de olvido adaptativo a nivel celular, o incluso molecular. Una mejor comprensión deLos fundamentos biológicos de estos mecanismos pueden ayudar a los investigadores a desarrollar tratamientos mejorados para ayudar a las personas a olvidar eventos traumáticos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :