Los investigadores hicieron recientemente un descubrimiento importante: 14 nuevas especies de musarañas, que es la mayor cantidad de nuevos mamíferos descritos en un artículo científico desde 1931. Después de un viaje de una década haciendo un inventario de las musarañas indonesias que viven en la isla de Sulawesi, unUn grupo de científicos dirigido por el mamólogo de la Universidad Estatal de Louisiana, Jake Esselstyn, ha identificado 14 nuevas especies endémicas.
Los hallazgos se detallan en el artículo publicado recientemente, "Catorce nuevas especies endémicas de musaraña género Crocidura de Sulawesi Reveal a Spectacular Island Radiation ", en un nuevo número del Bulletin of the American Museum of Natural History.
Uniéndose al viaje de investigación de Esselstyn estuvo el estudiante de doctorado de LSU Heru Handika y el ex alumno de LSU Mark Swanson, junto con Anang Achmadi del Instituto de Ciencias de Indonesia en Cibinong, Indonesia; Thomas Giarla de Siena College en Loudonville, NY; y Kevin Rowe de Museums Victoriaen Melbourne, Australia.
"Es un descubrimiento emocionante, pero a veces frustrante", dijo Esselstyn, curador de mamíferos en el Museo de Ciencias Naturales de LSU y profesor asociado en el Departamento de Ciencias Biológicas. Por lo general, descubrimos una nueva especie a la vez,y hay una gran emoción que proviene de él. Pero en este caso, fue abrumador porque durante los primeros años, no pudimos averiguar cuántas especies había ".
Una imagen más clara comenzó a surgir una vez que el equipo de investigación examinó una extensa colección de datos genéticos y morfológicos de nuevos especímenes que recolectaron entre 2010 y 2018, combinados con especímenes antiguos recolectados en 1916. En total, el grupo examinó casi 1400 especímenes, yreconocieron 21 especies en Sulawesi, incluidas las 14 nuevas especies. La diversidad conocida de musarañas en Sulawesi es ahora tres veces más que la conocida en cualquier otra isla.
Las musarañas son un grupo diverso de mamíferos hasta ahora se han identificado 461 especies y tienen una distribución casi global. Estos pequeños animales insectívoros son parientes más cercanos de los erizos y los topos que de cualquier otro mamífero.
Este descubrimiento es un hito importante en la investigación de Esselstyn. Se interesó por primera vez en probar hipótesis ecológicas y evolutivas que podrían explicar la diversidad de la musaraña en Indonesia cuando era un estudiante graduado en la Universidad de Kansas. Después de terminar su licenciatura, Esselstyn y Achmadi comenzaroncapturaron musarañas en la isla en 2010, y pronto se dieron cuenta de que había demasiadas especies indocumentadas para probar esas ideas.
Ahora que siente que domina la diversidad de musarañas de la isla, Esselstyn está interesado en explorar los factores geográficos, geológicos y biológicos que han contribuido a la extraordinaria biodiversidad de Sulawesi.
"La taxonomía sirve como base de tanto esfuerzo de conservación e investigación biológica. Cuando no sabemos cuántas especies hay o dónde viven, nuestra capacidad para comprender y preservar la vida es muy limitada. Es esencial que documentemos yNombra esa diversidad ", dijo Esselstyn." Si podemos hacer descubrimientos de tantas especies nuevas en grupos relativamente conocidos como los mamíferos, imagina cómo es la diversidad indocumentada en organismos menos conspicuos ".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Luisiana . Nota: el contenido puede editarse por estilo y longitud.
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