Los dinosaurios terópodos desarrollaron mandíbulas más robustas a través del tiempo, lo que les permitió consumir alimentos más duros, revela un nuevo estudio.
Los investigadores utilizaron modelos digitales y simulación por computadora para descubrir una tendencia común de fortalecimiento de la mandíbula en los terópodos: expandir la parte posterior de la mandíbula en todos los grupos, así como desarrollar una mandíbula hacia arriba en los carnívoros y una mandíbula hacia abajo en los herbívoros.
Publicando sus hallazgos hoy en Biología actual, los científicos revelaron que el análisis biomecánico mostró que estos cambios de forma hacen que las mandíbulas sean mecánicamente más estables al morder, lo que minimiza la posibilidad de fractura ósea.
El equipo internacional, dirigido por científicos de la Universidad de Birmingham, creó modelos digitales de más de 40 mandíbulas inferiores de cinco grupos de dinosaurios terópodos diferentes, incluidos carnívoros típicos como Tyrannosaurus y Velociraptor, y herbívoros menos conocidos como ornitomimosaurios, terizinosaurios y oviraptorosaurios..
Fion Waisum Ma, investigadora de doctorado en la Universidad de Birmingham, quien dirigió el estudio, dijo: "Aunque los dinosaurios terópodos siempre se describen como temibles depredadores en la cultura popular, de hecho son muy diversos en términos de dietas.Observe que las mandíbulas se vuelven estructuralmente más fuertes con el tiempo, tanto en carnívoros como en herbívoros, lo que les da la capacidad de explotar una gama más amplia de alimentos.
"Los dinosaurios terópodos experimentaron cambios dietéticos extremos durante su historia evolutiva de 165 millones de años. Comenzaron como carnívoros, más tarde evolucionaron a carnívoros, omnívoros y herbívoros más especializados. Estudiar cómo cambió su mecánica de alimentación es clave para comprender las transiciones dietéticas enotros animales vertebrados también. "
Por ejemplo, en carnívoros como los tiranosáuridos, una forma temprana como Guanlong tenía una mandíbula relativamente delgada y recta. Pero formas posteriores como Tarbosaurus y Tyrannosaurus desarrollaron mandíbulas más profundas con la parte frontal doblada hacia arriba, lo que aumenta la fuerza de la mandíbula.
Tener una mandíbula fortalecida es especialmente importante para los terópodos herbívoros, ya que sus mandíbulas experimentan un estrés considerable por el cultivo repetitivo de plantas. Los herbívoros como Erlikosaurus y Caudipteryx tienen mandíbulas extremadamente dobladas hacia abajo que podrían ayudar a disipar dicho estrés.
El Dr. Stephan Lautenschlager, profesor titular de la Universidad de Birmingham y autor principal del estudio, dijo: "Es fascinante ver cómo los dinosaurios terópodos han desarrollado diferentes estrategias para aumentar la estabilidad de la mandíbula en función de su dieta. Esto se logró mediante la remodelación ósea- un mecanismo en el que el hueso se deposita en las regiones de la mandíbula que experimentan grandes tensiones durante la alimentación ".
Los investigadores estudiaron la mecánica de alimentación de los tiranosáuridos a través del crecimiento y observaron que las mandíbulas más profundas y hacia arriba de los terópodos adultos, como Tyrannosaurus y Tarbosaurus, son estructuralmente más fuertes en comparación con las de sus formas juveniles.
El Dr. Lautenschlager explicó además: "La similitud entre el fortalecimiento de la mandíbula a través del crecimiento y a través del tiempo sugiere que los patrones de desarrollo en los dinosaurios jóvenes finalmente afectaron la evolución de todo el grupo. Esto probablemente facilitó la evolución de la mandíbula de los dinosaurios terópodos y su éxito general durante más de 150millones de años. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: el contenido puede editarse por estilo y longitud.
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