La musaraña y sus parásitos, incluso los conservados de 40 años de edad, son los nuevos indicadores de cambio ambiental, según un investigador de la Universidad del Estado de Kansas.
Andrew Hope, profesor asistente de investigación de la Universidad Estatal de Kansas en la División de Biología, y sus colegas en los Estados Unidos han publicado "Musarañas y sus parásitos: especies pequeñas indican grandes cambios" en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica 2016 Boleta de calificaciones del Ártico . El estudio indica una expansión en el rango de la musaraña enmascarada que habita en el bosque en Alaska, mientras que el rango de su tundra vecina al norte, la musaraña de tierra estéril, se contrae y fragmenta cuando el clima se calienta.
Según Hope, los pequeños insectívoros puntiagudos, a menudo pasados por alto, son buenos indicadores de cambios ambientales porque se encuentran en todo el mundo y comparten espacio con animales grandes. Los cambios de población de musarañas pueden reflejar cambios en especies que son más familiares para las personas, peroDijo que es más difícil trabajar con él, como el caribú y el alce. La invasión de la musaraña enmascarada en el territorio de la musaraña de tierra estéril también trae consigo parásitos y patógenos que pueden transmitirse entre diferentes musarañas y posiblemente a otros animales.
"Cada musaraña lleva dentro o sobre ella comunidades enteras de otras especies", dijo Hope. "La mayoría de las personas no saben qué es una musaraña, pero son una parte importante de la dinámica de la comunidad en todo el mundo. Podemos usar pequeños mamíferos"., como musarañas, como una herramienta para comprender los procesos de cambio. Dando un paso más, aprendemos cómo los parásitos y los patógenos se propagan por el medio ambiente ".
Los investigadores están utilizando colecciones de campo de musarañas archivadas en museos para comprender cómo cambian las poblaciones de musarañas y sus parásitos en respuesta a los cambios en el medio ambiente. De estas colecciones, los investigadores pueden decir que esta no es la primera vez que el clima ha cambiadocalentado y el rango de la musaraña de tierra estéril se ha reducido, pero la tasa actual de ese cambio no tiene precedentes.
"La comunidad de tundra ha sobrevivido a períodos cálidos anteriores, y luego se expandió nuevamente cuando se enfrió", dijo Hope. "Estamos en un punto en el que ahora hace tanto calor como siempre en la historia de estas especies ynos estamos moviendo a una fase que es desconocida "
Hope dijo que usaron datos de los últimos 20-30 años para predecir el futuro cercano, pero registrar buenos datos de musarañas es complejo. Requiere obtener todas sus partes huesos, órganos, parásitos y el campo de ocultacióncolecciones y preservarlas en museos e instituciones de investigación para que las personas puedan usarlas para la ciencia ahora y en el futuro. Con los avances en la tecnología genómica, pueden usar el ADN de las musarañas para determinar el rango de especies, el tamaño de la población y las respuestas al cambio ambiental.pueden hacer predicciones para los próximos 50 a 100 años en función de lo que los científicos hayan determinado sobre el cambio climático futuro.
"Usamos mamíferos pequeños, musarañas en particular, porque están allí todo el tiempo", dijo Hope. "Son una parte permanente del paisaje y son mejores indicadores de cambio que el caribú o las aves que migran cada año para evitar elpeores condiciones. Los cambios se registran literalmente en su ADN "
Dado que las musarañas son tan pequeñas, los biólogos a menudo colocan todo el cuerpo en etanol, que conserva incluso los parásitos y patógenos intestinales.
"Ahora, podemos tomar musarañas de 40-50 años de un tanque de etanol y básicamente secuenciar todo lo que comieron, todos los parásitos dentro de ellas, y luego buscar más parásitos en el exterior y obtener la genética de la musaraña misma", Dijo Hope." Podemos comenzar a recrear sus dietas y sus comunidades de parásitos de hace décadas y luego comparar eso con los de ahora ".
Según Hope, incluso una piel de musaraña que ha estado en una colección de museo durante más de 20 años puede retener sus parásitos, como piojos y garrapatas, que pueden ser una mina de oro para la comprensión de los investigadores de la historia co-evolutiva de las especies.
"Podemos regresar y peinarnos a través de una piel preservada de hace 20 años y seleccionar los parásitos", dijo Hope. "Observamos especímenes históricos y las relaciones con las comunidades de parásitos; aún pueden tener tenias, pero pueden ser diferentesunos que los especímenes de hoy, que nos cuentan cómo cambian las comunidades a través del tiempo "
Con base en la información climática de Alaska y los datos genéticos recopilados de los especímenes de 1981-2010, Hope y sus colegas predicen una mayor expansión al norte de la musaraña enmascarada y la fragmentación del rango de la musaraña de tierra estéril, con una gran superposición para 2020 y continuóconstricción del rango de la musaraña de tierra estéril para 2080. A medida que aumenta la superposición, también lo hacen las interacciones entre estas diferentes comunidades.
"Estamos utilizando estos componentes de la biodiversidad juntos y obtenemos muestras realmente completas de una amplia gama", dijo Hope. "Esto nos da una imagen mucho más completa de organismos en los que no pensamos para ayudarnos a comprender los organismos que nos importanmás sobre, como especies económicamente importantes, incluidos los humanos ".
Encuentre más información en: http://www.arctic.noaa.gov/Report-Card/Report-Card-2016/ArtMID/5022/ArticleID/268/Shrews-and-Their-Parasites-Small-Species-Indicate-Big-Changes
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Kansas . Original escrito por Stephanie Jacques. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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