En un descubrimiento inesperado de la Isla Sur Nueva Zelanda, dos especies de macro-polillas estrechamente distribuidas fueron descritas como nuevas especies. Curiosamente, tanto Arctesthes titanica como Arctesthes avatar fueron nombrados en honor a deidades mitológicas y éxitos de taquilla de gran éxito por el famoso cineastaJames Cameron: Titanic y Avatar, respectivamente.
Se cree que cada una de las especies recientemente descritas está restringida a solo un par de localidades subalpinas / alpinas. Por lo tanto, son particularmente vulnerables a la extinción y deben ser "consideradas de muy alta prioridad para la conservación", señalan científicos de Nueva ZelandaBrian Patrick Wildland Consultants Ltd, Hamish Patrick Universidad de Lincoln y el Dr. Robert Hoare Manaaki Whenua-Landcare Research en su artículo en la revista de acceso abierto Entomología alpina .
Debido a su tamaño relativamente grande, uno de los nuevos descubrimientos: A. titanica, fue nombrado en referencia a los Titanes: los dioses mayores en la mitología griega y el legendario, aunque desafortunado, buque de pasajeros 'Titanic', que se convirtió en el tema de la famosa película de romance y desastres épica estadounidense de 1997 del mismo nombre. Desafortunadamente, el pequeño hábitat de humedales de la polilla se encuentra en un área que actualmente enfrenta una variedad de prácticas agrícolas perjudiciales, como la siembra excesiva, el pastoreo, pisoteo de existencias y daños a vehículos.
Por otro lado, A. avatar recibió su nombre de Forest & Bird, la organización de conservación de Nueva Zelanda que estuvo detrás del BioBlitz 2012 en el que se recolectó la nueva especie, organizó una competencia pública donde "la polilla avatar" apareció comola entrada ganadora. La referencia es a los pueblos indígenas y la fauna en Avatar. Al igual que ellos, la polilla recién descrita es especialmente vulnerable al cambio y la destrucción del hábitat. Además, los autores del estudio señalan que los avatares originales provienen de la mitología hindú, dondeson las encarnaciones de deidades, incluido Vishnu, por ejemplo, que se transformaría en Varaha el jabalí.
En conclusión, los científicos señalan que los estudios futuros para monitorear y comprender mejor la fauna de Nueva Zelanda son de crucial importancia para su preservación :
"Los estudios cuantitativos, así como el trabajo sobre historias de vida y ecología son particularmente necesarios. Ya una especie de geometrida endémica anteriormente común, Xanthorhoe bulbulata, ha disminuido drásticamente y se teme que posiblemente se extinga: su historia de vida y la planta huésped nunca se han descubierto.Sin un estudio intensivo adicional de la fauna de los ambientes modificados y amenazados de Nueva Zelanda, no podremos evitar que otras especies se escapen ".
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