Una investigación sobre uno de los grandes misterios actuales de la astronomía ha salido a la luz gracias a una campaña de observación de cuatro años realizada en el Observatorio del Banco Jodrell.
Utilizando las capacidades de monitoreo a largo plazo del icónico Telescopio Lovell, un equipo internacional dirigido por astrónomos del Banco Jodrell ha estado estudiando un objeto conocido como Fast Radio Burst FRB, que emite pulsos de radio brillantes de muy corta duración.
Utilizando las 32 ráfagas descubiertas durante la campaña, junto con los datos de observaciones publicadas previamente, el equipo descubrió que la emisión del FRB conocido como 121102 sigue un patrón cíclico, con ráfagas de radio observadas en una ventana que dura aproximadamente 90 días seguidos porun período de silencio de 67 días. El mismo comportamiento se repite cada 157 días.
Este descubrimiento proporciona una pista importante para identificar el origen de estas enigmáticas ráfagas de radio rápidas. La presencia de una secuencia regular en la actividad de estallido podría implicar que las potentes ráfagas están vinculadas al movimiento orbital de una estrella masiva, una estrella de neutrones oun agujero negro
El Dr. Kaustubh Rajwade, de la Universidad de Manchester, que dirigió la nueva investigación, dijo: "Este es un resultado emocionante ya que es solo el segundo sistema en el que creemos que vemos esta modulación en la actividad de estallido. La detección de una periodicidad proporciona una restricción importantesobre el origen de las explosiones y los ciclos de actividad podrían argumentar en contra de una estrella de neutrones en precesión "
La repetición de FRB podría explicarse por la precesión, como una parte superior oscilante, del eje magnético de una estrella de neutrones altamente magnetizada, pero con los datos actuales, los científicos creen que puede ser difícil explicar un período de precesión de 157 días dados los grandes campos magnéticos esperadosen estas estrellas
La existencia de FRB solo se descubrió en 2007 y inicialmente se pensó que eran eventos únicos relacionados con un evento cataclísmico como una estrella en explosión. Esta imagen cambió en parte una vez que FRB 121102, originalmente descubierto con el radiotelescopio de Areciboel 2 de noviembre de 2012, se vio que se repetía en 2016. Sin embargo, hasta ahora, nadie reconoció que estas explosiones se organizaron de manera regular.
El profesor Benjamin Stappers, quien lidera el proyecto MeerTRAP para buscar FRBs usando el telescopio MeerKAT en Sudáfrica, dijo: "Este resultado se basó en el monitoreo regular posible con el telescopio Lovell, y las no detecciones fueron tan importantes como las detecciones."
en un nuevo artículo publicado en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society , el equipo confirma que FRB 121102 es solo la segunda fuente repetitiva de FRB para mostrar dicha actividad periódica. Para su sorpresa, la escala de tiempo para este ciclo es casi 10 veces más larga que la periodicidad de 16 días exhibida por la primera fuente repetitiva,FRB 180916.J10158 + 56, que fue descubierto recientemente por el telescopio CHIME en Canadá.
"Este descubrimiento emocionante destaca lo poco que sabemos sobre el origen de los FRB", dice Duncan Lorimer, quien se desempeña como Decano Asociado de Investigación en la Universidad de West Virginia y, junto con el estudiante de doctorado Devansh Agarwal, ayudó a desarrollar la técnica de análisis de datos que condujo aEl descubrimiento: "Se necesitarán más observaciones de un mayor número de FRB para obtener una imagen más clara sobre estas fuentes periódicas y dilucidar su origen", agregó.
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Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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