En 2021, los investigadores de la Academia de Ciencias de California agregaron 70 nuevas especies de plantas y animales al árbol de la vida, enriqueciendo nuestra comprensión de la compleja red de vida de la Tierra y fortaleciendo nuestra capacidad para tomar decisiones informadas sobre conservación. Las nuevas especies incluyen 14 escarabajos, 12 babosas de mar, nueve hormigas, siete peces, seis escorpiones, cinco estrellas de mar, cinco plantas con flores, cuatro tiburones, tres arañas, dos corrales de mar, un musgo, un caballito de pipa pigmeo y una cecilia. Más de una docena de científicos de la Academia:- junto con varias docenas de colaboradores internacionales - describió los descubrimientos de nuevas especies.
Demostrando que nuestro vasto y dinámico planeta todavía contiene lugares inexplorados con plantas y animales nunca antes registrados, los científicos hicieron sus hallazgos en cinco continentes y tres océanos, tamizando los suelos de los bosques, aventurándose en vastos desiertos y buceando a profundidades oceánicas extremas.. Sus resultados ayudan a promover la misión de la Academia de regenerar el mundo natural a través de la ciencia, el aprendizaje y la colaboración.
"La biodiversidad es fundamental para la salud de nuestro planeta y se está perdiendo a un ritmo en el que las prácticas de sostenibilidad ya no son suficientes", dice la viróloga de la Academia y Jefa de Ciencias Shannon Bennett, PhD. "Como administradores de nuestro mundo natural,debemos desempeñar un papel activo en la regeneración de los ecosistemas. Nuestra relación con la naturaleza mejora con cada nueva especie, lo que profundiza nuestra comprensión de cómo funciona nuestro planeta y cómo puede responder mejor a un futuro incierto. A medida que continuamos luchando contra un clima cambiante y una pandemia mundial,nunca ha habido un momento más crucial para proteger la variedad de vida en la Tierra ".
A continuación se muestran los aspectos más destacados de las 70 nuevas especies descritas por la Academia el año pasado. El 6 de enero de 2022, habrá un evento virtual NightSchool celebrando la nueva especie, con varios de los investigadores que las describieron.
Gorgojos, una victoria para las comunidades indígenas
El becario postdoctoral en entomología Matthew Van Dam, PhD, describe Pachyrhynchus obumanuvu , un gorgojo del huevo de colores brillantes de las cimas boscosas de las montañas de Filipinas. A 914 metros sobre el nivel del mar, estos gorgojos viven en el dosel del bosque nuboso húmedo y cubierto de musgo. A diferencia de la mayoría de los gorgojos, que tiendenser de un solo color, P. obumanuvu cuenta con patrones complejos de amarillos y verdes iridiscentes. Su coloración imita las prendas tradicionales de su homónimo, la tribu indígena Obu Manuvu.
Pero el investigador colaborador Analyn Cabras, PhD, tenía motivaciones adicionales al nombrar a esta especie. "Estamos en una carrera contra el tiempo bajo la amenaza constante de la degradación forestal", dice Cabras. "Muchos insectos pueden extinguirse antes de ser descubiertos." P. obumanuvu se encontró en un pequeño trozo de bosque primario, uno de los pocos que quedan en la región debido a siglos de agricultura y tala excesiva. Cabras destaca el poder de un nombre para inculcar un sentido de orgullo y administración de una especie dentro de una comunidad.Ella destaca la importancia de la identificación continua de especies, particularmente en regiones que enfrentan una rápida explotación de los recursos naturales. "¿Cómo podemos enseñar conservación y regeneración de la vida silvestre", pregunta Cabras, "si no podemos ponerle nombre a una cara?"
Un nuevo género de caballito de pipa pigmeo en el Pacífico
Si observa de cerca los escarpados acantilados submarinos frente a la costa de Northland, Nueva Zelanda, probablemente solo verá una pared de algas coralinas rojas. Pero para el ojo entrenado del investigador asociado de la Academia Graham Short, PhD Cylix tupareomanaia , una nueva especie de caballito de pipa pigmeo y primo cercano de los caballitos de mar, se puede encontrar camuflado por expertos por su entorno. El descubrimiento de esta especie elusiva saca a la luz un nuevo género de caballito de pipa, el primero en ser reportado en Nueva Zelanda desde 1921"Este descubrimiento subraya lo poco que sabemos sobre los arrecifes de Nueva Zelanda que hemos estado explorando durante siglos", dice Short. "Si buceas un poco más profundo, espero que identifiquemos varias especies nuevas de peces".Los hallazgos han descubierto otras especies no descritas dentro de Cylix género desde Sudáfrica hasta las Seychelles.
El nuevo género se determinó comparando tomografías computarizadas entre C. tupareomanaia y otras especies similares en la región. Short y sus colegas nombraron Cylix en latín ' cáliz ' para la estructura ósea en forma de copa en su cresta, mientras que otros géneros de caballos de pipa tienen una cresta en forma de cúpula.El nombre de la especie, tupareomanaia , M? Ori significa "guirnalda del caballito de mar" y representa la primera vez que una tribu M? Ori ha participado en el nombramiento de una especie endémica de la región de Northland.
Los escorpiones alcanzan nuevas alturas
En las copas de los árboles de los bosques tropicales de las tierras bajas de México, encontrará residentes inesperados: escorpiones. Este año, Islas 2030 la co-líder de la iniciativa y curadora de Aracnología Lauren Esposito, PhD, y el estudiante de posgrado Aaron Goodman describen seis nuevas especies de escorpiones de corteza de Guatemala y México. Si bien la gente generalmente asocia a los escorpiones con climas desérticos áridos, estos escorpiones de corteza encuentran un respiro de los depredadores, es decir, escorpiones más grandes, en lo alto de las copas de los árboles de los bosques primarios intactos. Uno de los escorpiones nuevos para la ciencia, Centruroides catemacoensis , ha desarrollado una táctica extraordinaria para escapar de los depredadores. Con la capacidad de distinguir los crujidos de los vientos de un depredador que se acerca, C. catemacoensis vamos de su posición a la primera señal de una amenaza cercana, cayendo a la seguridad del suelo del bosque. "Una vez que golpean la hojarasca, no los encontrarás", dice Goodman. Goodman usó esto para su ventajamientras que en los estudios nocturnos, golpea las ramas con tubos de PVC para imitar a los depredadores y hacer que los escorpiones caigan en las redes que esperan debajo.
investigación ceciliana en Santo Tomé
Desde la época colonial, los biólogos han debatido si el ceciliano de Santo Tomé, un anfibio excavador sin extremidades, es una o dos especies distintas. Después de estudiar cuidadosamente los marcadores genéticos de 85 individuos en la isla de Santo Tomé en el Golfo de Guinea, Islas 2030 la co-líder de la iniciativa y curadora de la Academia de Herpetología Rayna Bell, PhD, proporciona la evidencia más sólida hasta la fecha de que la isla cuenta con dos especies únicas de cecilias.
Hace unos 300.000 años, un estallido de actividad volcánica surcó a Santo Tomé con flujos de lava, dividiendo la isla y las cecilias en hábitats únicos y aislados. Esta separación probablemente provocó que las especies divergieran a medida que se aclimataban a las presiones ambientales.A medida que los flujos de lava se erosionaron, las barreras que alguna vez fueron impenetrables desaparecieron, lo que permitió que las dos especies resultantes se volvieran vecinas una vez más. Desde entonces, milenios de mestizaje e hibridación han ocultado la presencia de dos especies al difuminar las líneas genéticas entre ellas.Si bien el largo debate sobre esta especie es familiar, el hallazgo de Bell es un paso importante hacia la comprensión y protección de las cecilias de Santo Tomé.
Guitarfish rasguea una nueva melodía para la pesca
El investigador asociado en ictiología David Ebert, PhD, describe dos peces guitarra con manchas azules de Madagascar Acroteriobatus andysabini y Socotra Acroteriobatus stehmanni .Estos son rayos costeros con cuerpos alargados y cabezas aplanadas que se asemejan, lo adivinaste, a guitarras.Debido a su proximidad a los humanos y su capacidad para pescar fácilmente, estas rayas parecidas a tiburones se encuentran entre los peces cartilaginosos más amenazados.
A. andysabini , la mayor de las dos especies descritas recientemente, se había agrupado previamente con otra especie de pez guitarra. Esta falta de conocimiento taxonómico ha sido perjudicial para el pez guitarra malgache, ya que las pesquerías locales en pequeña escala continúan sobreexplotadas sin regulación. La conclusión de Ebert de queDe hecho, hay dos especies distintas que han puesto la conservación en un primer plano, lo que ayudó a facilitar el primer plan de acción nacional de Madagascar para proteger tiburones y rayas.
Al colaborar con las pesquerías locales para incorporar la identificación de especies en su práctica, Ebert tiene la esperanza de lograr la armonía entre el pez guitarra y las comunidades costeras vecinas que sustentan. "¿Cómo podemos administrar la protección de especies en una región donde la seguridad alimentaria es un problema predominante?", Pregunta Ebert. "No se trata simplemente de proteger a estos animales; se trata de encontrar soluciones a largo plazo tanto para las rayas como para las poblaciones humanas".
Las estrellas de mar brillan en los arrecifes de coral
Durante el año pasado, el investigador asociado en zoología de invertebrados Christopher Mah, PhD, describió cinco equinodermos nuevos para la ciencia, un grupo de animales marinos que incluye estrellas de mar, erizos de mar, pepinos de mar y más, de Rapa Nui Isla de Pascua y Nueva Caledonia. Después de un examen cuidadoso de imágenes de un vehículo operado por control remoto y muestras de estrellas de mar proporcionadas por biólogos de la Academia y Esperanza para los arrecifes los co-líderes de la iniciativa Luiz Rocha, PhD, y Bart Shepherd, Mah describieron la estrella de mar del Indo-Pacífico Uokeaster ahi .
Encendiendo el arrecife con su color naranja brillante, U. Ahi se llama acertadamente por su tono ardiente - ahi, que significa 'fuego' en el idioma Rapa Nui. ' Uokeaster ' se deriva de la deidad mitológica del mar Uoke, quien, según la leyenda, sumergió al otrora continental Rapa Nui bajo el mar, dejando solo sus picos montañosos más altos expuestos. U. Ahi reside en este Rapa Nui "original", los arrecifes justo debajo de la superficie.
Las estrellas de mar contribuyen de manera importante a la salud de los arrecifes de coral. Si las eliminas, el ecosistema se desequilibra. Por lo tanto, cuanto más sepamos sobre ellas, mejor podremos proteger estos ecosistemas cada vez más frágiles ". Nunca se sabe qué beneficio vendráde estudiar lo desconocido ", dice Mah," ya sea un beneficio tangible como un medicamento contra el cáncer o un beneficio ecológico en la protección de los arrecifes de coral ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Academia de Ciencias de California . Nota: el contenido puede editarse por estilo y longitud.
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