La contaminación por mercurio es un problema global con consecuencias locales: las emisiones de las centrales eléctricas de carbón y otras fuentes viajan por todo el mundo a través de la atmósfera, eventualmente estableciéndose en océanos y vías fluviales, donde el contaminante se acumula gradualmente en los peces. Consumo de mercurio contaminadolos mariscos aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares y deficiencias cognitivas.
En los últimos años, se ha establecido un tratado global y una política interna para frenar las emisiones de mercurio. Pero, ¿cómo beneficiarán esas políticas directamente a los Estados Unidos?
En un nuevo estudio publicado esta semana en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , los investigadores del MIT informan que la acción global para reducir las emisiones de mercurio generará el doble de beneficios económicos para los EE. UU., En comparación con la acción doméstica, para 2050. Sin embargo, aquellos en los EE. UU. Que consumen pescado de agua dulce capturado localmente, en lugar de mariscos delmercado global, se beneficiará más de las regulaciones de mercurio nacionales que internacionales.
Los investigadores calcularon los beneficios económicos proyectados en los EE. UU. De la Convención de Minamata sobre Mercurio, un tratado global adoptado en 2013 para reducir las emisiones de mercurio en todo el mundo, en comparación con los Estándares de Mercurio y Tóxicos del Aire MATS, una regulación nacional establecida por la Protección Ambiental de EE. UU.Agencia para reducir la contaminación por mercurio de las centrales eléctricas de carbón del país.
En general, aunque se proyecta que ambas políticas conducirán a aproximadamente la misma cantidad de reducciones en el mercurio depositado en el suelo de EE. UU. En comparación con un caso sin política, el consumo de mercurio de los estadounidenses para 2050 se estima en un 91 por ciento más bajo según el tratado global, en comparación con el 32 por ciento solo bajo la política de los EE.UU .. Los investigadores dicen que estos números reflejan el mercado comercial de pescado de los EE. UU., 90 por ciento de los cuales proviene de las cuencas del Pacífico y el Océano Atlántico, regiones que están fuertemente influenciadas por las emisiones de fuentes no estadounidenses, incluyendoChina.
A partir de sus proyecciones de consumo reducido de mercurio, los investigadores estimaron los impactos en la salud de la población de EE. UU. En virtud de ambas políticas, luego tradujeron estos impactos en beneficios económicos. Los caracterizaron de dos maneras: beneficios proyectados de por vida de la exposición reducida de un individuo al mercurio, incluyendodisposición a pagar por reducir el riesgo de un ataque cardíaco mortal, ahorros en costos por la atención médica evitada y mayores ganancias; y beneficios económicos o las ganancias de productividad asociadas de una fuerza laboral nacional con un coeficiente intelectual mejorado y menos ataques cardíacos, comoresultado de una exposición reducida al mercurio.
Con base en estos cálculos, el equipo estimó que para 2050, las reducciones de emisiones bajo la Convención de Minamata sobre Mercurio conducirían a $ 339 mil millones en beneficios de por vida y $ 104 mil millones en beneficios para toda la economía en los Estados Unidos, en comparación con $ 147 mil millones y $ 43 mil millones,respectivamente, de MATS. El tratado global, entonces, debería conducir a más del doble de los beneficios proyectados por la política interna.
"Históricamente ha sido difícil cuantificar los beneficios para los tratados globales", dice Noelle Selin, profesora asociada de desarrollo profesional de Esther y Harold E. Edgerton en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del MIT ". ¿Podríamos ver un¿Beneficio de los EE. UU., Dado que está difundiendo reducciones y beneficios en todo el mundo?
Rastreando la ruta de política a impactos
Determinar cómo las políticas regulatorias conducirán finalmente a beneficios económicos y para la salud es un problema complejo y complicado. Para trazar el camino desde la política hasta los impactos, Selin y la coautora Amanda Giang, estudiante graduada en el Instituto de Datos, Sistemas y MIT, ySociety, comenzó con estimaciones de reducciones de mercurio establecidas tanto por el Convenio de Minamata como por MATS.
El equipo luego utilizó un modelo de transporte atmosférico para rastrear dónde se depositarían las emisiones con el tiempo, en función de las reducciones propuestas por cada escenario de política. A partir de las deposiciones regionales de mercurio, luego estimaron las concentraciones de mercurio resultantes en los peces y mapearon estas concentraciones en mariscosfuentes en todo el mundo.
Luego, el equipo correlacionó las fuentes de mariscos con el consumo de pescado en los EE. UU., Y calculó los cambios en la exposición humana al mercurio a lo largo del tiempo. Usaron modelos epidemiológicos para estimar cómo los cambios en la exposición al mercurio afectan la incidencia de los impactos en la salud, como los ataques cardíacos y el coeficiente intelectualDéficits: a partir de ahí, Selin y Giang utilizaron métodos de valoración económica para traducir los impactos en la salud en beneficios económicos, es decir, beneficios de por vida y de toda la economía para los EE. UU.
Comprender los controladores
Si bien los investigadores pudieron obtener beneficios por miles de millones para las políticas globales y nacionales, reconocen que estos números vienen con una gran cantidad de incertidumbre, que también exploraron.
"Estamos tratando de entender diferentes factores en la variabilidad de estos números", dice Giang. "Hay mucha incertidumbre en este sistema, y queremos entender qué hace que estos números suban y bajen".
Por ejemplo, los científicos no están seguros de cuán lejos viajarán las diferentes formas de mercurio a través de la atmósfera, y cuánto tiempo tomará para que el mercurio se acumule en los peces. En su análisis, Giang descubrió que, incluso teniendo en cuenta la mayoría de estosincertidumbres, los beneficios económicos del tratado global superaron a los de la política interna, excepto cuando se trataba de una incertidumbre clave: dónde se originan los mariscos de las personas.
"Encontramos que en nuestro escenario donde todos comen pescado local, los beneficios de la política interna van a ser mayores que la convención de Minamata", dice Giang. "Nuestro estudio señala la importancia de la política interna en términos de protecciónpoblaciones vulnerables como los pescadores de subsistencia u otras comunidades que dependen de los peces de agua dulce de los Estados Unidos ".
"Hay un montón de incertidumbres aquí, pero sabemos que el mercurio es un contaminante peligroso", agrega Selin. "Cuando aplica una política, ¿cómo piensa acerca de sus efectos ambientales y humanos más importantes? Creemos que este método esrealmente una forma de tratar de avanzar ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :