En un nuevo estudio poco común de grabaciones cerebrales directas en niños y adolescentes, un científico de Northwestern Medicine y sus colegas de la Universidad Estatal de Wayne descubrieron que, a medida que el cerebro madura, las formas precisas en que se comunican dos regiones clave de la memoria en el cerebro nos hacen mejores enformando recuerdos duraderos. Los hallazgos también sugieren cómo los cerebros aprenden a realizar múltiples tareas con la edad.
El estudio se publicará el 15 de febrero en Biología actual.
Históricamente, la falta de datos de alta resolución de los cerebros de los niños ha generado brechas en nuestra comprensión de cómo el cerebro en desarrollo forma los recuerdos. El estudio innovó el uso del electroencefalograma intracraneal iEEG en pacientes pediátricos para examinar cómo el desarrollo del cerebro apoya la memoria.desarrollo.
Los científicos encontraron un vínculo entre cómo se desarrollaban los cerebros de las personas de 5 a 21 años y qué tan bien podían formar recuerdos durante ese período de 16 años. Por ejemplo, los niños más pequeños, cuyos cerebros no estaban tan desarrollados como los adolescentes.participantes, no pudieron formar tantos recuerdos como algunos adolescentes.
"Nuestro estudio nos ayuda a explicar cómo la memoria se desarrolla, no solo lo que se desarrolla ", dijo la autora correspondiente Lisa Johnson, profesora asistente de ciencias sociales médicas y pediatría en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. "Al comprender cómo llega a ser algo, la memoria, en este caso,- nos da ventanas de por qué eventualmente se desmorona.
"La memoria humana se desarrolla a lo largo de la infancia, alcanza su punto máximo a los 20 años y, para la mayoría de las personas, disminuye con la edad, incluso en aquellos que no desarrollan demencia".
Para abordar esto, su trabajo se enfoca en la vida útil de la memoria para proporcionar un enfoque holístico para comprender el desarrollo del cerebro y la memoria, razón por la cual este estudio se centró en pacientes pediátricos.
Ritmos de regiones clave de memoria del cerebro
El estudio se centró en la comunicación entre dos regiones del cerebro que juegan un papel clave en el apoyo a la formación de la memoria: el lóbulo temporal medial MTL y la corteza prefrontal PFC. Para aprender cómo se comunican estas regiones entre sí, los científicos analizarondos señales cerebrales una onda cerebral de oscilación lenta y otra de oscilación más rápida que permiten la comunicación entre regiones. Los ritmos dictaban si un recuerdo se formaba con éxito y diferenciaba a los adolescentes de alto rendimiento de los adolescentes y niños de bajo rendimiento.
EEG intracraneal pionero en pacientes pediátricos
Los participantes en el estudio ya se estaban sometiendo a una cirugía cerebral por otro motivo generalmente para tratar su epilepsia, y los científicos aprovecharon esta rara oportunidad de examinar los datos de los electrodos colocados directamente en la superficie expuesta del cerebro.
Después de la cirugía cerebral, los pacientes pasaron una semana en el hospital para ser monitoreados. Fue entonces cuando el equipo de Johnson realizó sus estudios, haciendo que los participantes miraran imágenes de escenas para ver qué tan bien las recordaban. El equipo de investigación les presentó las mismas imágenes.otra vez y nuevas escenas que aún no habían visto por ejemplo, una imagen diferente de un área al aire libre para observar las diferencias relacionadas con la edad en qué tan bien los participantes del estudio recordaban lo que habían visto.
Nuestros cerebros aprenden a realizar múltiples tareas con la edad
Otro hallazgo novedoso en el estudio es que parece haber diferencias de edad en las oscilaciones theta rápidas y lentas, ritmos en el cerebro que ayudan con la cognición, el comportamiento, el aprendizaje y la memoria. La frecuencia theta lenta se ralentiza con la edad, y larápido se vuelve más rápido.
"Estos ritmos parecían divergir con la edad, de modo que eran similares en niños de 5 años y diferentes en niños de 20 años", dijo Johnson. "El hecho de que las regiones clave de la memoria interactúen en ambas frecuencias sugiere cómo su cerebroes aprender a realizar múltiples tareas a medida que envejeces".
Esta investigación, que Johnson realizó mientras estaba en su antigua institución colaboradora, la Universidad Estatal de Wayne, proporciona la base de un programa de investigación que Johnson está lanzando actualmente en colaboración con el Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago.
Noa Ofen de la Universidad Estatal de Wayne es la autora principal del estudio.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad del Noroeste. Original escrito por Kristin Samuelson. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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