Con la ayuda del telescopio espacial CHEOPS, un equipo internacional que incluye investigadores de las Universidades de Berna y Ginebra, así como el Centro Nacional de Competencia en Investigación NCCR PlanetS, pudo detectar la deformación de un exoplaneta por primera vez.tiempo Debido a las fuertes fuerzas de las mareas, la apariencia del planeta WASP-103b se asemeja a una pelota de rugby en lugar de una esfera.
En las costas, las mareas determinan el ritmo de los acontecimientos. Con la marea baja, los barcos permanecen en tierra; con la marea alta, se les despeja de nuevo la salida al mar. En la Tierra, las mareas son generadas principalmente por la luna.La atracción gravitacional provoca una acumulación de agua en la región oceánica de abajo, que luego falta en las regiones circundantes y, por lo tanto, explica la marea baja.Aunque esta deformación del océano provoca diferencias sorprendentes en el nivel en muchos lugares, es difícilmente reconocible desde el espacio.
En el planeta WASP-103b, las mareas son mucho más extremas. El planeta orbita su estrella en solo un día y se deforma tan drásticamente por las fuertes fuerzas de las mareas que su apariencia se asemeja a una pelota de rugby. Esto lo demuestra un nuevo estudio.en la que participan investigadores de las Universidades de Berna y Ginebra, así como del Centro Nacional de Competencia en Investigación NCCR PlanetS, publicado hoy en la revista científica Astronomía y Astrofísica. Este hallazgo fue posible gracias a las observaciones con el telescopio espacial CHEOPS. CHEOPS es una misión conjunta de la Agencia Espacial Europea ESA y Suiza, dirigida por la Universidad de Berna en colaboración con la Universidad de Ginebra.
Una medida innovadora
El planeta WASP-103b está ubicado en la constelación de Hércules, tiene casi el doble del tamaño de Júpiter, tiene una vez y media su masa y está unas cincuenta veces más cerca de su estrella que la Tierra del Sol. "Debido a sugran proximidad a su estrella, ya habíamos sospechado que en el planeta se producen mareas muy grandes, pero aún no habíamos podido verificarlo", explica el coautor del estudio Yann Alibert, profesor de astrofísica en la Universidad de Berna ymiembro de NCCR PlanetS.
El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA y el telescopio espacial Spitzer de la NASA ya habían observado el planeta. En combinación con la alta precisión y la flexibilidad de puntería de CHEOPS, estas observaciones permitieron a los investigadores medir la pequeña señal de la deformación de la marea de la luz del planeta."Después de observar varios de los llamados 'tránsitos', pudimos medir eldeformación. Es increíble que pudiéramos hacer esto, es la primera vez que se realiza un análisis de este tipo ", informa Babatunde Akinsanmi, investigador de la Universidad de Ginebra, coautor del estudio y asociado de NCCR PlanetS.
El planeta está inflado
Los resultados de los investigadores no solo permiten sacar conclusiones sobre la forma del planeta, sino también sobre su interior. Esto se debe a que el equipo también pudo derivar un parámetro llamado "Número de amor" llamado así por el matemático británicoAugustus EH Love de la curva de luz de tránsito de WASP-103b. Indica cómo se distribuye la masa dentro del planeta y, por lo tanto, también da pistas sobre su estructura interna. "La resistencia de un material a la deformación depende de su composición", explica Akinsanmi."Solo podemos ver las mareas en la Tierra en los océanos. La parte rocosa no se mueve tanto. Por lo tanto, midiendo cuánto se deforma el planeta, podemos determinar cuánto está compuesto de roca, gas oagua."
El número de amor de WASP-103b es como el de Júpiter, el gigante gaseoso más grande de nuestro Sistema Solar. Sugiere que las estructuras internas de WASP-103b y Júpiter son similares, aunque WASP-103b es el doble de grande. "En principio,esperar que un planeta con 1,5 veces la masa de Júpiter tenga aproximadamente el mismo tamaño. Por lo tanto, WASP-103b debe estar muy inflado debido al calentamiento de su estrella cercana y quizás a otros mecanismos", dice Monika Lendl, profesora de astronomía en la Universidadde Ginebra y coautor del estudio.
Sin embargo, dado que la incertidumbre de medición en el número de Love sigue siendo bastante alta, se necesitarán futuras observaciones con CHEOPS y el Telescopio Espacial James Webb para descifrar los detalles de la deformación de las mareas y la estructura interna de WASP-103b y exoplanetas comparables ".Esto mejoraría nuestra comprensión de estos llamados 'Júpiter calientes' y permitiría una mejor comparación entre ellos y los planetas gigantes del Sistema Solar", concluye Lendl.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Berna. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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