Ocho meses después de que el telescopio espacial CHEOPS comenzara su viaje al espacio, se ha publicado la primera publicación científica que utiliza datos de CHEOPS. CHEOPS es la primera misión de la ESA dedicada a caracterizar exoplanetas conocidos. Los exoplanetas, es decir, los planetas fuera del sistema solar, fueron los primerosencontrado en 1995 por dos astrónomos suizos, Michel Mayor y Didier Queloz, que fueron galardonados el año pasado con el Premio Nobel por este descubrimiento. CHEOPS se desarrolló como parte de una asociación entre la ESA y Suiza. Bajo el liderazgo de la Universidad de Berna y la ESA,un consorcio de más de cien científicos e ingenieros de once estados europeos participó en la construcción del satélite durante cinco años. El Centro de Operaciones Científicas de CHEOPS está ubicado en el observatorio de la Universidad de Ginebra.
Utilizando datos de CHEOPS, los científicos han llevado a cabo recientemente un estudio detallado del exoplaneta WASP-189b. Los resultados acaban de ser aceptados para su publicación en la revista Astronomía y Astrofísica . Willy Benz, profesor de astrofísica en la Universidad de Berna y director del consorcio CHEOPS, estaba encantado con los hallazgos: "Estas observaciones demuestran que CHEOPS cumple plenamente con las altas expectativas con respecto a su rendimiento".
Uno de los planetas más extremos del universo
WASP-189b, el objetivo de las observaciones de CHEOPS, es un exoplaneta que orbita la estrella HD 133112, una de las estrellas más calientes que se sabe que tiene un sistema planetario ". El sistema WASP-189 está a 322 años luz de distancia y se encuentra en la constelaciónLibra la balanza ", explica Monika Lendl, autora principal del estudio de la Universidad de Ginebra y miembro del Centro Nacional de Competencia en Planetas de Investigación.
"WASP-189b es especialmente interesante porque es un gigante gaseoso que orbita muy cerca de su estrella anfitriona. Tarda menos de 3 días en dar la vuelta a su estrella, y está 20 veces más cerca de ella que la Tierra.Sol, "Monika Lendl describe el planeta, que es más de una vez y media más grande que Júpiter, el planeta más grande del sistema solar.
Monika Lendl explica además que los objetos planetarios como WASP-189b son muy exóticos: "Tienen un lado de día permanente, que siempre está expuesto a la luz de la estrella y, en consecuencia, un lado de noche permanente". Esto significa que suEl clima es completamente diferente al de los gigantes gaseosos Júpiter y Saturno en nuestro sistema solar ". Basado en las observaciones usando CHEOPS, estimamos que la temperatura de WASP-189b es de 3200 grados Celsius. Planetas como WASP-189b se llaman" ultra-Júpiter calientes. "El hierro se derrite a una temperatura tan alta, e incluso se vuelve gaseoso. Este objeto es uno de los planetas más extremos que conocemos hasta ahora", dice Lendl.
mediciones de brillo de alta precisión
"No podemos ver el planeta en sí mismo porque está demasiado lejos y demasiado cerca de su estrella anfitriona, por lo que tenemos que confiar en métodos indirectos", explica Lendl. Para esto, CHEOPS utiliza mediciones de brillo altamente precisas: cuando un planeta pasafrente a su estrella vista desde la Tierra, la estrella parece más débil por un corto tiempo. Este fenómeno se llama tránsito. Monika Lendl explica: "Debido a que el exoplaneta WASP-189b está tan cerca de su estrella, su lado diurno es tan brillante queincluso podemos medir la luz 'faltante' cuando el planeta pasa detrás de su estrella; esto se llama ocultación. Hemos observado varias de estas ocultaciones de WASP-189b con CHEOPS ", dice Lendl." Parece que el planeta no refleja unamucha luz de las estrellas. En cambio, la mayor parte de la luz de las estrellas es absorbida por el planeta, calentándola y haciéndola brillar ". Los investigadores creen que el planeta no es muy reflectante porque no hay nubes presentes en su lado diurno:" Esto no es sorprendente, como los modelos teóricos nos dicen que las nubes no puedent se forman a temperaturas tan altas ".
Y la estrella también es especial
"También encontramos que el tránsito del gigante gaseoso frente a su estrella es asimétrico. Esto sucede cuando la estrella posee zonas más brillantes y más oscuras en su superficie", agrega Willy Benz. "Gracias a los datos de CHEOPS, podemos concluir quela estrella misma gira tan rápidamente que su forma ya no es esférica, sino elipsoidal. La estrella está siendo empujada hacia afuera en su ecuador ", continúa Benz.
La estrella alrededor de la cual orbita WASP-189b es muy diferente del Sol. Monika Lendl dice: "La estrella es considerablemente más grande y más de dos mil grados Celsius más caliente que nuestro Sol. Debido a que hace mucho calor, la estrella parece azul yno amarillo-blanco como el sol ". Willy Benz añade:" Sólo se sabe que un puñado de planetas orbitan estrellas tan calientes, y este sistema es el más brillante con diferencia ". Como consecuencia, constituye un punto de referencia para estudios posteriores.
En conclusión, Willy Benz explica: "Estamos esperando más hallazgos espectaculares sobre exoplanetas gracias a las observaciones con CHEOPS. Los próximos artículos ya están en preparación".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Berna . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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