Los astrónomos han observado material primordial que puede estar dando origen a tres sistemas planetarios alrededor de una estrella binaria con un detalle sin precedentes.
Reuniendo tres décadas de estudio, un grupo internacional de científicos ha observado un par de estrellas orbitando entre sí, para revelar que estas estrellas están rodeadas por discos de gas y polvo. El material dentro de los discos recién descubiertos podría ser el comienzo denuevos sistemas planetarios que en el futuro orbitarán las estrellas binarias.
Usando el Very Large Array VLA y el Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array ALMA, el grupo científico ha estudiado la estrella binaria SVS 13, aún en su fase embrionaria. Este trabajo ha proporcionado la mejor descripción disponible hasta el momento sobreun sistema binario en formación.
Los modelos de formación de planetas sugieren que los planetas se forman por la agregación lenta de partículas de hielo y polvo en discos protoplanetarios alrededor de estrellas en formación. Por lo general, estos modelos consideran solo estrellas individuales, como el Sol. Sin embargo, la mayoría de las estrellas forman sistemas binarios, en los que doslas estrellas giran alrededor de un centro común. Aún se sabe muy poco sobre cómo nacen los planetas alrededor de estos importantes sistemas de estrellas gemelas, en los que la interacción gravitatoria entre las dos estrellas juega un papel esencial.
“Nuestros resultados han revelado que cada estrella tiene un disco de gas y polvo a su alrededor y que, además, se está formando un disco más grande alrededor de ambas estrellas”, señala Ana Karla Díaz-Rodríguez, investigadora del IAA-CSIC yel Centro Regional ALMA del Reino Unido UK-ARC en la Universidad de Manchester, quien dirige el trabajo.
"Este disco exterior muestra una estructura en espiral que está alimentando materia en los discos individuales, y en todos ellos podrían formarse sistemas planetarios en el futuro. Esta es una clara evidencia de la presencia de discos alrededor de ambas estrellas y la existencia de un comúndisco en un sistema binario".
El sistema binario SVS 13, formado por dos embriones estelares con una masa total similar a la del Sol, se encuentra relativamente cerca de nosotros, a unos 980 años luz de distancia en la nube molecular de Perseo, lo que permite su estudio detallado. Las dos estrellas enel sistema están muy cerca uno del otro, con una distancia de sólo unas noventa veces la que hay entre la Tierra y el Sol.
El trabajo ha permitido estudiar la composición de gas, polvo y materia ionizada del sistema. Además, se han identificado cerca de una treintena de moléculas diferentes alrededor de ambas protoestrellas, incluidas trece moléculas orgánicas complejas precursoras de la vida siete de ellas detectadaspor primera vez en este sistema. “Esto significa que cuando los planetas comiencen a formarse alrededor de estos dos soles, los componentes básicos de la vida estarán allí”, dice Ana Karla Díaz-Rodríguez IAA-CSIC / UK-ARC.
El equipo científico ha utilizado las observaciones de SVS 13 obtenidas por el VLA durante treinta años, junto con nuevos datos de ALMA, y ha seguido el movimiento de ambas estrellas durante este período, lo que ha permitido trazar su órbita, así comocomo la geometría y la orientación del sistema, junto con muchos parámetros fundamentales, como la masa de las protoestrellas, la masa de los discos y su temperatura. Gary Fuller, de la Universidad de Manchester, colaborador del proyecto, dice: "EstoEl trabajo muestra cómo los estudios cuidadosos y sistemáticos de las estrellas jóvenes pueden proporcionar una visión notablemente detallada de su estructura y propiedades".
“En el IAA empezamos a estudiar este sistema hace veinticinco años. Nos sorprendimos cuando descubrimos que SVS 13 era un binario de radio, porque en el óptico solo se ve una estrella. Normalmente, los embriones estelares se detectan en radio,pero solo se vuelven visibles al final del proceso de gestación. Fue muy extraño descubrir un par de estrellas gemelas donde una de ellas parecía haber evolucionado mucho más rápido que la otra. Diseñamos varios experimentos para obtener más detalles y averiguarsi en tal caso alguna de las estrellas pudiera formar planetas. Ahora hemos visto que ambas estrellas son muy jóvenes, y que ambas pueden formar planetas”, explica Guillem Anglada, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía IAA-CSICquien coordina los estudios de la SVS 13.
SVS 13 ha generado mucho debate en la literatura científica, ya que algunos estudios consideran que es extremadamente joven y otros consideran que se encuentra en una etapa posterior. Este nuevo estudio, probablemente el estudio más completo de un sistema estelar binario en formación,no solo arroja luz sobre la naturaleza de las dos protoestrellas y su entorno, sino que también proporciona parámetros cruciales para probar simulaciones numéricas de las primeras etapas de formación de sistemas binarios y múltiples.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Mánchester. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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