Los astrónomos han producido la imagen más completa de la emisión de radio del agujero negro supermasivo que se alimenta activamente más cercano a la Tierra.
La emisión es impulsada por un agujero negro central en la galaxia Centaurus A, a unos 12 millones de años luz de distancia.
A medida que el agujero negro se alimenta del gas que cae, expulsa material casi a la velocidad de la luz, lo que hace que las 'burbujas de radio' crezcan durante cientos de millones de años.
Cuando se ve desde la Tierra, la erupción del Centauro A ahora se extiende ocho grados a través del cielo, la longitud de 16 lunas llenas colocadas una al lado de la otra.
Fue capturado con el telescopio Murchison Widefield Array MWA en el interior de Australia Occidental.
La investigación se publicó hoy en la revista Astronomía de la naturaleza.
El autor principal, el Dr. Benjamin McKinley, del nodo de la Universidad de Curtin del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía ICRAR, dijo que la imagen revela nuevos y espectaculares detalles de la emisión de radio de la galaxia.
"Estas ondas de radio provienen del material que es absorbido por el agujero negro supermasivo en el medio de la galaxia", dijo.
"Forma un disco alrededor del agujero negro, y a medida que la materia se desgarra acercándose al agujero negro, se forman potentes chorros a ambos lados del disco, expulsando la mayor parte del material de regreso al espacio, a distancias de probablementemás de un millón de años luz.
"Las observaciones de radio anteriores no pudieron manejar el brillo extremo de los chorros y los detalles del área más grande que rodea la galaxia estaban distorsionados, pero nuestra nueva imagen supera estas limitaciones".
Centaurus A es la radiogalaxia más cercana a nuestra propia Vía Láctea.
"Podemos aprender mucho de Centaurus A en particular, solo porque está tan cerca y podemos verlo con tanto detalle", dijo el Dr. McKinley.
"No solo en las longitudes de onda de radio, sino también en todas las demás longitudes de onda de la luz.
"En esta investigación hemos podido combinar las observaciones de radio con datos ópticos y de rayos X, para ayudarnos a comprender mejor la física de estos agujeros negros supermasivos".
El astrofísico Dr. Massimo Gaspari, del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia, dijo que el estudio corroboró una teoría novedosa conocida como 'Acreción de frío caótico' CCA, que está surgiendo en diferentes campos.
"En este modelo, las nubes de gas frío se condensan en el halo galáctico y llueven sobre las regiones centrales, alimentando el agujero negro supermasivo", dijo.
"Desencadenado por esta lluvia, el agujero negro reacciona vigorosamente lanzando energía a través de chorros de radio que inflan los lóbulos espectaculares que vemos en la imagen del MWA. Este estudio es uno de los primeros en sondear con tanto detalle el 'clima' multifásico de CCAen toda la gama de escalas ", concluyó el Dr. Gaspari.
El Dr. McKinley dijo que la galaxia parece más brillante en el centro, donde es más activa y hay mucha energía.
"Entonces es más débil cuando sales porque la energía se ha perdido y las cosas se han calmado", dijo.
"Pero hay características interesantes en las que las partículas cargadas se han vuelto a acelerar e interactúan con fuertes campos magnéticos".
El director de la MWA, el profesor Steven Tingay, dijo que la investigación fue posible debido al campo de visión extremadamente amplio del telescopio, su excelente ubicación radio silenciosa y su excelente sensibilidad.
"El MWA es un precursor del Square Kilometer Array SKA, una iniciativa global para construir los radiotelescopios más grandes del mundo en Australia Occidental y Sudáfrica", dijo.
"El amplio campo de visión y, como consecuencia, la extraordinaria cantidad de datos que podemos recopilar, significa que el potencial de descubrimiento de cada observación de MWA es muy alto. Esto proporciona un paso fantástico hacia un SKA aún más grande".
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