Los estudios del cielo y los mapeos de las diversas bandas de radiación electromagnética de longitud de onda en particular, la emisión de 21 cm han proporcionado mucha información sobre el contenido y el carácter de la estructura del universo.

Podría decirse que la organización de la estructura comienza a nivel estelar, aunque la mayoría de los cosmólogos rara vez abordan la astrofísica en esa escala.

Las estrellas se organizan en galaxias, que a su vez forman cúmulos y supercúmulos que están separados por inmensos vacíos.

Antes de 1989, se suponía comúnmente que los cúmulos de galaxias virializadas eran las estructuras más grandes que existían, y que se distribuían de manera más o menos uniforme en todo el universo en todas las direcciones.

Sin embargo, según los datos de la encuesta de desplazamiento al rojo, Margaret Geller y John Huchra descubrieron en 1989 la "Gran Muralla", una capa de galaxias de más de 500 millones de años luz de largo y 200 millones de ancho, pero solo 15 millones de años luz de espesor.

La existencia de esta estructura pasó desapercibida durante tanto tiempo porque requiere ubicar la posición de las galaxias en tres dimensiones, lo que implica combinar información de ubicación sobre las galaxias con información de distancia de los desplazamientos al rojo.

En abril de 2003, se descubrió otra estructura a gran escala, la Gran Muralla de Sloan.

Sin embargo, técnicamente no es una 'estructura', ya que los objetos en él no están relacionados gravitacionalmente entre sí, sino que solo aparecen de esta manera, causados ​​por la medición de distancia que se utilizó.

Uno de los mayores vacíos en el espacio es el vacío de Capricornio, con un diámetro estimado de 230 millones de años luz.

Sin embargo, en agosto de 2007 se confirmó un nuevo supervoide en la constelación Eridanus, que tiene casi mil millones de años luz de diámetro.

En estudios más recientes, el universo aparece como una colección de vacíos gigantes con forma de burbuja separados por láminas y filamentos de galaxias, y los supercúmulos aparecen como nodos ocasionalmente relativamente densos.