Muy por debajo de las plataformas de hielo de la Antártida, hay más vida marina de la esperada, encuentra un estudio reciente en la revista Biología actual , publicado esta semana 20 de diciembre de 2021.
a pesar de ocupar casi 1,6 millones de km 2 , las plataformas de hielo se encuentran entre los entornos menos conocidos de la Tierra. Se ha visto vida en estos hábitats perpetuos, oscuros, fríos y quietos en la cámara, pero rara vez se ha recolectado.
Con agua caliente, un equipo de investigadores del Instituto Alfred Wegener AWI, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina, Alemania, perforó dos agujeros, a través de casi 200 metros de la plataforma de hielo Ekström cerca de la Estación Neumayer III en el suresteMar de Weddell en 2018. El ambiente es duro y extremadamente frío menos 2.2 grados centígrados.
Los fragmentos de vida en el fondo marino recolectados fueron extraordinarios y completamente inesperados. A pesar de estar a varios kilómetros del mar abierto, la biodiversidad de los especímenes que recolectaron fue extremadamente rica. De hecho, más rica que muchas muestras de aguas abiertas encontradas en la plataforma continentaldonde haya luz y fuentes de alimento.
El equipo descubrió 77 especies increíbles, incluidos briozoos en forma de sable animales de musgo como Melicerita obliqua y gusanos serpulidos como Paralaeospira sicula , más de lo que se conocía anteriormente de todo este entorno.
El autor principal, el Dr. David Barnes, biólogo marino de British Antarctic Survey, dice :
"Este descubrimiento de tanta vida viviendo en estas condiciones extremas es una completa sorpresa y nos recuerda cómo la vida marina antártica es tan única y especial. Es sorprendente que encontremos evidencia de tantos tipos de animales, la mayoría se alimenta de microalgas fitoplancton, pero ninguna planta o alga pueden vivir en este entorno. Así que la gran pregunta es ¿cómo sobreviven y prosperan estos animales aquí? ".
El equipo concluye que debe haber suficientes algas transportadas debajo de la plataforma de hielo desde aguas abiertas para alimentar una red trófica fuerte. El microscopio de muestras mostró que, sorprendentemente, el crecimiento anual de cuatro de las especies era comparable al de animales similares en la plataforma antártica marina abierta.hábitats.
El coautor, el Dr. Gerhard Kuhn AWI, quien coordinó el proyecto de perforación, dice :
"Otra sorpresa fue descubrir cuánto tiempo ha existido la vida aquí. La datación por carbono de los fragmentos muertos de estos animales del fondo marino varió de los actuales a los 5800 años. Entonces, a pesar de vivir a 3-9 km del mar abierto más cercano, un oasis de vidapuede haber existido continuamente durante casi 6000 años debajo de la plataforma de hielo. Solo las muestras del fondo del mar debajo de la plataforma de hielo flotante nos contarán historias de su historia pasada ".
Las teorías actuales sobre qué vida podría sobrevivir bajo las plataformas de hielo sugieren que toda la vida se vuelve menos abundante a medida que te alejas de las aguas abiertas y la luz solar. Estudios anteriores han encontrado algunos pequeños carroñeros y depredadores móviles, como peces, gusanos, medusas o krill., en estos hábitats. Pero se esperaba que los organismos que se alimentan por filtración, que dependen del suministro de alimentos desde arriba, estuvieran entre los primeros en desaparecer más bajo el hielo.
El equipo también señala que con el cambio climático y el colapso de estas plataformas de hielo, se está acabando el tiempo para estudiar y proteger estos ecosistemas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por British Antarctic Survey . Nota: el contenido puede editarse por estilo y longitud.
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