En 1969, el río Cuyahoga cerca de Cleveland estaba tan contaminado que se incendió, lo que ayudó a lanzar el movimiento ambiental moderno y llevó al Congreso a aprobar la Ley de Agua Limpia tres años después. Fue una de las primeras leyes en salvaguardar las vías fluviales y establecernormas nacionales de calidad del agua.
Si bien la Ley de Agua Limpia regula con éxito muchas causas obvias de contaminación, como el vertido de aguas residuales, se hace menos para limitar los tipos más difusos de contaminación, como la "contaminación de fuente difusa" que incluye la escorrentía agrícola de los campos y las aguas pluviales urbanas deedificios, superficies pavimentadas y patios, dice un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Missouri.
Aunque es difícil de ver, la contaminación de fuentes difusas se ha convertido en una de las principales amenazas ambientales para el agua potable en todo el país, dijeron los investigadores de MU que ofrecen estrategias para abordar el problema.
"Grandes cantidades de nitratos y nitritos, como los que se encuentran en los fertilizantes, pueden causar efectos negativos en la salud, como el síndrome del bebé azul", dijo Robin Rotman, profesor asistente en la Escuela de Recursos Naturales de MU, quien dirigió el estudio. Rotman tambiéntiene citas de cortesía en la Facultad de Derecho de MU y la Facultad de Ingeniería de MU. "La contaminación de fuentes difusas puede provocar la proliferación de algas tóxicas; los pesticidas y herbicidas también contienen carcinógenos que pueden amenazar la salud humana", dijo.
Para conmemorar el próximo 50 aniversario de la Ley de Agua Limpia, los investigadores estudiaron la legislación y la regulación existentes e identificaron brechas críticas. Como resultado de sus hallazgos, instan a políticas nuevas o ampliadas para limitar la contaminación de fuentes difusas. Sin una acción rápida,Dijeron que muchos municipios necesitarán invertir en sofisticados sistemas de tratamiento de agua potable para eliminar los contaminantes. Esos sistemas pueden tener precios de millones de dólares, y el costo probablemente se trasladaría a los contribuyentes en forma de facturas de agua potable más altas.
Los investigadores proponen tres formas de abordar la contaminación de fuentes difusas :
Kathleen Trauth, profesora asociada de la Facultad de Ingeniería y coautora del estudio, dijo que es importante controlar la contaminación incluso antes de que llegue a las instalaciones públicas de tratamiento de agua. Dijo que una forma de lograrlo sería aplicar los estándares dela Ley de Agua Potable Segura, que establece niveles máximos de contaminantes para 87 sustancias potencialmente peligrosas, en ríos, lagos y otros cuerpos de agua regulados por la Ley de Agua Limpia. Trauth dijo que los reguladores también necesitan la autoridad para poner límites a la contaminación de fuentes difusas.
"Como las fuentes son muchas e involucran a tantos colaboradores, puede ser difícil decir cómo debemos trabajar en estos problemas", dijo Trauth. "Pero la dificultad no puede disuadirnos de abordarlos. Para reorientar nuestro pensamiento, vamos acentrarnos en el lugar al que queremos llegar. Porque si realmente queremos garantizar agua limpia, debemos pensar en la contaminación de fuentes difusas ".
Ha habido intentos de litigar la Ley de Agua Limpia para abordar la contaminación de fuentes difusas, pero los investigadores dijeron que sus propuestas ofrecen formas directas de enfrentar el problema y garantizar que el agua potable de la nación sea segura en los próximos años.
"Desde que se redactó la Ley de Agua Limpia, siempre se reconoció que la contaminación difusa es un problema", dijo Rotman. "Este tema es particularmente importante en los estados de las Grandes Llanuras, donde la agricultura es una industria líder. Queremos ver quela industria continúe prosperando y, al mismo tiempo, garantice que las personas tengan acceso a agua potable ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: el contenido puede editarse por estilo y longitud.
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