Un equipo internacional de científicos de los Estados Unidos y Australia, dirigido por Sarah Jacquet en la Universidad de Missouri, ha documentado el descubrimiento de dos nuevas especies de gusanos acorazados fosilizados en Australia - Lepidocoleus caliburnus y Lepidocoleus shurikenus - que data de hace unos 400 millones de años. Luego, utilizando las capacidades de obtención de imágenes de micro-CT de la instalación de MU X-ray Microanalysis Core, los investigadores pudieron desarrollar los primeros modelos digitales en 3D de laplacas de armadura individuales de las especies examinando virtualmente los esqueletos blindados de estos antiguos gusanos, llamados machaeridianos.
Jacquet, profesor asistente de ciencias geológicas en la Facultad de Artes y Ciencias de MU, cree que este estudio ofrece una nueva forma para que los científicos investiguen cómo funcionaron diferentes sistemas biológicos blindados a lo largo del registro fósil.
"Al usar micro-CT, podemos separar virtualmente los componentes individuales de la armadura", dijo Jacquet. "Eso nos permite ver cómo protegió a estos gusanos hasta que, desafortunadamente, se extinguieron durante uno de los principales eventos de extinción enel registro fósil. Podemos manipular los modelos virtuales para determinar cómo se movieron las piezas de armadura individuales entre sí, así como para determinar el grado de superposición entre ellas ".
En el momento de su existencia, estos gusanos probablemente vivían cerca de los arrecifes de coral en aguas poco profundas en lo que ahora es tierra en Australia. El estudio identificó que estos gusanos tenían dos sistemas de armadura superpuestos, uno a lo largo del esqueleto del organismo., y el otro a ambos lados del gusano. Si bien aún no se han establecido correlaciones directas entre estos gusanos y cualquier especie moderna, Jacquet cree que su estudio puede profundizar nuestra comprensión de la evolución convergente.
"La evolución convergente es donde grupos diferentes y no relacionados adaptan características similares", dijo Jacquet. Si bien esta armadura es una adaptación bastante única, y una que claramente funciona bien para entornos particulares y protege contra depredadores particulares, vemos otras adaptaciones similaresen un par de grupos de animales no relacionados, como pangolines, chinches y milpiés ".
Jacquet dijo Lepidocoleus caliburnus lleva el nombre de la famosa espada "Excalibur" de la leyenda artúrica, y Lepidocoleus shurikenus se llama así por su parecido con el contorno de shuriken, la palabra japonesa para lanzar estrellas. Dijo que los planes futuros para este trabajo incluyen el uso de modelos virtuales para estudiar cómo les fue a estos sistemas de blindaje contra diferentes tipos de factores estresantes, como bajo un ataque de depredadores.
"Montaje, articulación y sistema protector de escleritos de los macaeridianos del Devónico inferior", publicado en Artículos en Paleontología . Otros autores incluyen a Tara Selly y Jim Schiffbauer en MU, y Glenn Brock, quien tiene nombramientos duales en la Universidad Macquarie en Australia y la Universidad Northwest en China.
Los fondos provienen de subvenciones de la National Science Foundation EAR CAREER-1652351 y EAR / IF-1636643 y subvenciones internas para el desarrollo de la investigación de la Universidad de Macquarie. El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no necesariamente representa las opiniones oficialesde las agencias de financiación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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