Se ha revelado que un herbívoro del Triásico, conocido por sus supuestas similitudes con un avestruz moderno, tiene un enfoque de alimentación completamente diferente al que se pensaba anteriormente, según una investigación de la Universidad de Birmingham.
El nuevo descubrimiento revela una diversidad mucho más amplia de comportamiento de los herbívoros durante el período Triásico de lo que se ha reconocido hasta la fecha.
llamado Efigia, el animal era del tamaño de una gacela y vivió en América del Norte hace unos 205 millones de años. Sus restos fósiles se encontraron en la cantera Ghost Ranch en Nuevo México en la década de 1940, aunque los paleontólogos no describieron formalmente el material hasta 2006..
Los restos se habían conservado relativamente mal en la cantera y el cráneo, en particular, estaba bastante deformado, lo que dificultaba la reconstrucción precisa. Los primeros análisis del espécimen concluyeron que pertenecía al grupo de reptiles que incluye crocodilianos y aves y quecomenzó a florecer en el período Triásico.
Aunque más estrechamente relacionado con los crocodilianos, de Efigia cuerpo liviano, cuello alargado, ojos grandes y pico comparten muchas similitudes con un avestruz de hoy en día, lo que lleva a los investigadores a creer que el animal se alimenta picoteando material vegetal del suelo.
Pero un nuevo análisis del espécimen, realizado por expertos de la Universidad de Birmingham, ha revelado que este animal era probablemente un tipo de herbívoro completamente diferente de lo que se pensaba anteriormente. El trabajo, realizado en colaboración con expertos de la Universidad de Bristol, University CollegeLondres, Universidad de York, Virginia Tech y el Museo de Historia Natural, se publica en El registro anatómico .
El equipo utilizó nuevas tomografías computarizadas de de Efigia cráneo que reveló una reconstrucción mucho más precisa del animal. Esto incluyó nueva información sobre la forma del cráneo, como una cavidad cerebral más redondeada y bulbosa y mandíbulas superiores e inferiores curvadas. A diferencia del pico de avestruz, que es más redondeado, de Efigia el pico es más cóncavo con mandíbulas que se abren y cierran un poco como un par de tijeras.
El equipo utilizó esta información para modelar los efectos de las diferentes fuerzas que actúan sobre el cráneo, incluido lo que sucede cuando el animal picotea en el suelo. Al modelar las fuerzas que el cráneo necesitaría soportar para alimentarse picoteando, los investigadores calcularonese de Efigia El cráneo probablemente se habría roto. En cambio, sugieren, es más probable que el animal use sus mandíbulas para cortar y mordisquear trozos de material vegetal blando, como brotes jóvenes o helechos.
El investigador principal, el Dr. Jordan Bestwick, dijo: "Los herbívoros que ya reconocemos en el período Triásico se alimentaban ya sea cavando en busca de raíces, como los aetosaurios parecidos a los cerdos, o buscando hojas en lo alto de las copas de los árboles, como lossaurópodos de cuello. Estos navegadores de dos patas con una mordida débil son exclusivos de este período y muestran una diversidad no reconocida previamente entre los herbívoros de este período ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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