Los cocolitóforos son algas microscópicas que forman pequeñas placas de piedra caliza, llamadas cocolitos, alrededor de sus células individuales. La forma y el tamaño de los cocolitos varían según la especie. Después de su muerte, los cocolitóforos se hunden hasta el fondo del océano y sus cocolitos se acumulan en los sedimentos, que registra fielmente la evolución detallada de estos organismos a lo largo del tiempo geológico.
Un equipo de científicos dirigido por investigadores del CNRS 1 mostrar, en un artículo publicado en Nature sobre el 1 st Diciembre de 2021, que ciertas variaciones en la órbita de la Tierra han influido en la evolución de los cocolitóforos. Para lograrlo, se midieron y clasificaron no menos de 9 millones de cocolitos, que abarcan un intervalo de 2,8 millones de años y varias ubicaciones en el océano tropical, utilizandotécnicas de microscopio e inteligencia artificial.
Los investigadores observaron que los cocolitos experimentaron ciclos de mayor y menor diversidad en tamaño y forma, con ritmos de 100 y 400 mil años. También proponen una causa: la forma más o menos circular de la órbita de la Tierra alrededor del Sol, que varía enlos mismos ritmos. Así, cuando la órbita de la Tierra es más circular, como es el caso en la actualidad esto se conoce como baja excentricidad, las regiones ecuatoriales muestran poca variación estacional y las especies poco especializadas dominan todos los océanos. A la inversa, como excentricidadaumenta y aparecen estaciones más pronunciadas cerca del ecuador, los cocolitóforos se diversifican en muchas especies especializadas, pero colectivamente producen menos piedra caliza.
Fundamentalmente, debido a su abundancia y distribución global, estos organismos son responsables de la mitad de la piedra caliza carbonato de calcio, en parte compuesta de carbono producida en los océanos y, por lo tanto, desempeñan un papel importante en el ciclo del carbono y en la determinación de la química oceánica.Por lo tanto, es probable que los patrones cíclicos de abundancia de estos productores de piedra caliza hayan jugado un papel clave en los climas antiguos y puedan explicar hasta ahora misteriosas variaciones climáticas en períodos cálidos pasados. En otras palabras, en ausencia de hielo, la evolución biológica de las microalgaspodría haber marcado el ritmo de los climas.
Esta hipótesis queda por confirmar.
1 Con sede en Centre Européen de Recherche et d'Enseignement des Géosciences de l'Environnement CNRS / Aix-Marseille Université / IRD / INRAE / Collège de France y en colaboración con científicos de la Universidad de Rutgers EE. UU..
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por CNRS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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