Se descubrió una "estrella" única en las islas Ryukyu, un punto caliente de biodiversidad en el Japón subtropical: una estructura en forma de estrella que resultó ser el capullo de una nueva especie de avispa parasitoide. Investigadores Shunpei Fujie Museo de Osaka deHistoria Natural, So Shimizu, Kaoru Maeto Universidad de Kobe, Koichi Tone Museo Municipal de Okinawa y Kazunori Matsuo Universidad de Kyushu describieron esta avispa parasitoide como una nueva especie en el acceso abierto Revista de investigación de himenópteros .
Las avispas parasitoides parasitan una variedad de organismos, principalmente insectos. Ponen huevos en el hospedador, en este caso una larva de polilla halcón, donde las larvas de la avispa eclosionan más tarde. Después de comerse el hospedador de adentro hacia afuera, las larvas giran hilos paraforman capullos, en los que pupan, y de los cuales emergen eventualmente las avispas adultas.
Las larvas de la avispa parasitoide recién descubierta forman masas de capullos en forma de estrella alineados en un patrón esférico, suspendidos por un hilo que puede alcanzar hasta 1 metro de longitud. La estructura, de 7 a 14 mm de ancho y de 9 a 23 mmde largo, puede acomodar más de 100 capullos.
A pesar de su peculiaridad, la especie de avispa que construye estas masas no había sido descrita previamente: la observación morfológica y el análisis molecular revelaron que era nueva para la ciencia. Los autores la llamaron acertadamente Meteorus stellatus, agregando la palabra latina para "estrellado" a su nombre científico.
Gracias a la publicación reciente, ahora tenemos el primer informe detallado sobre la construcción de una masa de capullo tan notable en avispas parasitoides. También podemos ver cómo se ve el proceso, ya que los investigadores pudieron filmar a las avispas escapando dellarvas de polilla y formando la estructura en forma de estrella.
¿Por qué M. stellatus forma capullos en una estructura tan única?
Los autores del estudio creen que esta estructura única ayuda a las avispas a sobrevivir en el momento más crítico, es decir, el período de construcción de capullos y crisálidas, cuando están expuestas a varios enemigos naturales y tensiones ambientales. La forma de estrella probablemente reduce la exposiciónárea de capullos individuales, aumentando así su defensa contra los hiperparasitoides avispas que atacan los capullos de otras avispas parasitoides, mientras que el hilo largo que suspende la masa del capullo protege los capullos de enemigos potenciales como las hormigas.
"La forma en que las avispas parasitoides han evolucionado para formar masas tan únicas en lugar de los capullos individuales comunes debería ser lo siguiente en nuestra lista de 'investigación'", dicen los autores.
Video de la formación de masas Cocoon de Meteorus : http://www.youtube.com/watch?v=AuHarLHolPM
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