Los monos de las nieves que viven en una de las regiones más frías del mundo sobreviven 'yendo a pescar', sacando animales vivos, incluida la trucha marrón, de los ríos japoneses y comiéndolos para mantenerse con vida, revela un nuevo estudio.
El mono de las nieves macaco japonés Macaca fuscata es originario de las principales islas de Japón, excepto Hokkaido.Los primates no humanos que viven más al norte encuentran que la capa de nieve limita la disponibilidad de sus alimentos preferidos en el área de Kamikochi del Parque Nacional Chubu Sangaku de los Alpes japoneses.
Dado que los alimentos favoritos son difíciles de encontrar, los monos de las nieves se quedan sin energía y se enfrentan a la muerte por inanición, pero los arroyos alimentados con agua subterránea fluyen durante el invierno con una temperatura constante del agua de aproximadamente 5ºC. 0 C y son de fácil acceso para que los macacos japoneses busquen comida viva alternativa.
Dirigido por expertos de la Universidad de Birmingham, el equipo de investigación internacional publicó sus hallazgos hoy en Informes científicos - el primer artículo científico publicado sobre macacos japoneses que definitivamente comen animales de agua dulce en arroyos, incluida la trucha marrón.
Anteriormente, se ha demostrado que los macacos japoneses capturan peces marinos de manera oportunista, ya sea cuando se secan o se lavan en las playas, mientras que se ha demostrado que las especies estrechamente relacionadas se alimentan de peces de agua dulce.
Los investigadores encontraron trucha marrón en las muestras fecales de los macacos japoneses y creen que los macacos capturan truchas marrones en charcas poco profundas a lo largo del margen del arroyo.
Usando metabarcoding de muestras fecales para determinar la dieta de los monos durante el invierno, los expertos descubrieron que los animales también se alimentan de insectos y moluscos ribereños, fuentes de alimento adicionales que probablemente ayudarán a su supervivencia invernal.
Alexander Milner, profesor de ecosistemas fluviales en la Universidad de Birmingham que dirigió el estudio, comentó: "Los macacos japoneses tienen un rango de hogar de invierno más amplio cuando los recursos alimenticios son escasos, pero Kamikochi se encuentra en un valle profundo donde no pueden cruzar las montañas.La densidad de población es excepcionalmente alta y los macacos deben pasar el invierno en un ambiente extremadamente duro.
"Estas poblaciones más grandes crean estrés adicional para sobrevivir al invierno, pero una abundancia de afloramientos de agua subterránea y entradas de aguas termales de volcanes activos asegura que muchos arroyos fluyan sin una capa de hielo, lo que permite un fácil acceso a los monos.
"Con una gran cantidad de animales de agua dulce en sus ríos y arroyos, el área de Kamikochi puede ser el único entorno en Japón donde las condiciones topográficas, geológicas y meteorológicas permiten a los macacos japoneses complementar su dieta de invierno de esta manera".
Los investigadores también encontraron evidencia de insectos de agua dulce en las muestras fecales de macacos, incluidas larvas y ninfas de insectos acuáticos. Aunque los insectos terrestres son una fuente importante de alimento para los macacos japoneses, especialmente en verano, este es el primer registro confirmado de larvas de insectos acuáticos yninfas en su dieta.
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Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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