La diminuta araña macho tejedora de orbes dorados se enfrenta a un desafío considerable cuando busca pareja. Tiene una fracción del tamaño de la enorme hembra, pero debe entrar con cuidado en su red y acercarse a ella sin ser notada, porque la hembra caníbalmatarlo y comérselo si hace un movimiento en falso en su web. Agregue a esta apuesta la competencia que enfrenta de otros machos también en la delicada arena de la web, y tendrá un complejo problema de optimización que incluso los analistas humanos encontrarían abrumador.estas pequeñas arañas apenas tienen lo que reconoceríamos como un cerebro. ¿Cómo se las arreglan entonces? Esta es una pregunta que ha cautivado a Alex Jordan y a los miembros de su laboratorio en el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal durante más de una década. Ahora, haciendo equipocon investigadores del Instituto de Ciencias Weizmann, están más cerca de una respuesta.
La solución parece estar en el magnetismo animal, o más correctamente, en las fuerzas físicas efectivas que los machos y las hembras experimentan en la superficie elástica de la telaraña ". Nuestro concepto inicial fue explorar la idea de que estas arañas se movían sobre la telaraña.se comportan como electrones que orbitan un núcleo o planetas que orbitan una estrella ", dice Jordan, quien dirige el Laboratorio de Ecología del Comportamiento Integrativo en el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, y es coautor principal del estudio. A partir de esta idea inicial, una investigaciónnació el programa, que llevó a los dos equipos a desarrollar un modelo físico y realizar experimentos en la selva panameña.
Arena web competitiva
Si bien los detalles de la física precisa en última instancia divergieron de los niveles atómico y cósmico, el concepto resultó útil. "Imagínese electrones orbitando un núcleo, o una estrella masiva en el espacio, tan grande que genera su propio campo gravitacional atrayendo objetos alrededor"Se puede pensar en la hembra gigante y caníbal de la misma manera", dice Jordan. "Ahora imagina planetas, satélites o cometas más pequeños que se acercan a esta fuerza atractiva; estos son nuestros pequeños y valientes machos". Acércate a la estrellao mujer demasiado rápido, o en el ángulo equivocado, y corre el riesgo de quedar atrapado en su atractivo. En una escala cósmica, esto resultará en una colisión cósmica que vaporiza el planeta. Para el hombre intrépido, un enfoque incorrecto significacaer en una atracción fatal y terminar como presa.
"Trabajando en las selvas tropicales de Panamá, he visto machos demasiado celosos caer víctimas de las hembras caníbales muchas veces, especialmente cuando toman el camino equivocado o se acercan a la hembra demasiado rápido", dice Sylvia Garza, coautoradel estudio, que pasó meses en Panamá como estudiante de maestría registrando el comportamiento de arañas masculinas y femeninas, y luego utilizó enfoques de aprendizaje automático para rastrear cada uno de sus movimientos.
señales vibratorias
Así como los planetas más pequeños tienen su propia atracción gravitacional, los machos también se atraen entre sí, acercándose inicialmente al rival percibido. Los machos también comienzan a repelerse entre sí a medida que se acercan más y más, de esta manera comportándose mucho más como electronesalrededor de un núcleo.
"El movimiento de estos machos se asemeja a las interacciones entre partículas que se atraen o repelen entre sí dependiendo de la distancia entre ellos", dice Amir Haluts, físico de formación y autor principal del estudio del Instituto de Ciencias Weizmann.El autor Nir Gov, también del Weizmann, dice: "Usamos modelos para mapear las fuerzas físicas efectivas que experimentan los machos, lo que nos permite explicar su movimiento en la web, así como la dinámica de competencia de machos de diferentes tamaños".orbitan entre sí, eventualmente se acercarán demasiado, chocando entre sí en una lucha abierta. Todo esto se juega en la superficie de la red, que actúa como el conducto para las vibraciones que los machos usan para comunicarse, pero que también puede alertarla hembra a su presencia y provocar un ataque fatal.
La investigación del equipo demuestra que las decisiones aparentemente complejas que toman los hombres, equilibrando el riesgo y la recompensa, la vida y la muerte, no requieren inteligencia avanzada o comprensión del juego que están jugando. En cambio, se pueden lograr las mismas soluciones al detectar vibraciones enla red y respondiendo a las fuerzas físicas de atracción y repulsión, tal como lo harían las partículas físicas. "Al principio, estaba perplejo por nuestros primeros resultados, que mostraban que estos machos podían resolver estas complejas tareas aparentemente sin la maquinaria cognitiva requerida".dice Jordan. "Bromeé con Nir diciendo que es casi como si estos machos fueran electrones orbitando alrededor del 'núcleo' femenino. Esto nos llevó a acuñar el término 'Arañas atómicas' y resulta que puede que no esté tan lejos de la verdad."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Max-Planck-Gesellschaft . Nota: el contenido puede editarse por estilo y longitud.
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