En una tendencia preocupante para la salud de los niños de EE. UU., La tasa de jóvenes con seguro insuficiente aumentó del 30,6% al 34% 2,4 millones de niños adicionales de 2016 a 2019, según un análisis dirigido por la Escuela de Educación de la Universidad de PittsburghInvestigadores de medicina.
En el estudio, publicado hoy en Pediatría , los investigadores encontraron que el seguro insuficiente de los niños se debió principalmente a un aumento de las tasas de seguro inadecuado en lugar de un aumento en el seguro ausente o inconsistente. En particular, encontraron que las familias que tienen niños con necesidades especiales de atención médica y seguros privados se vieron particularmente afectadas.
"La conclusión principal es que el panorama de los seguros se está volviendo más sombrío y está perjudicando a millones de familias, específicamente a las más vulnerables", dijo Justin Yu, MD, autor principal del estudio y profesor asistente de pediatría en Pitt's Schoolde Medicina. "Necesitamos organizaciones y políticos pediátricos para llevar el seguro médico infantil a la vanguardia y convertirlo en un tema prioritario".
Para comprender las tendencias de los seguros pediátricos, Yu y su equipo analizaron datos de la Encuesta Nacional de Salud Infantil, una encuesta anual sobre la salud física y mental de recién nacidos hasta los 17 años de edad. Definieron a los niños con seguro insuficiente como aquellos que carecen de cobertura continua yseguro de salud adecuado, con "adecuado", que significa que el seguro generalmente o siempre cubría las necesidades de un niño, permitía que los niños vieran a los proveedores necesarios y estaba protegido contra lo que los padres consideraban gastos de bolsillo irrazonables.
El aumento de niños con seguro insuficiente se debió al aumento de la insuficiencia del seguro, que se experimentó principalmente como altos gastos de bolsillo para los servicios de salud. Según los investigadores, esto es preocupante porque las tarifas elevadas pueden obligar a las familias a retrasar o renunciar al cuidado de sus hijos.
"El acceso a la atención médica ayuda a los niños a estar lo más saludables posible para que puedan vivir una vida plena y completa", dijo la autora principal Amy Houtrow, MD, Ph.D., MPH, profesora y vicepresidenta de medicina física y rehabilitación y pediatríaen la Facultad de Medicina de Pitt, y jefe de servicios de medicina de rehabilitación pediátrica en el Hospital Infantil UPMC de Pittsburgh. "No creo que ninguna familia deba tener que elegir entre pagar la atención médica de su hijo o poner comida en la mesa o pagar sufacturas de luz. "
Los investigadores sospechan que el aumento de los gastos de bolsillo irrazonables refleja tendencias generales en el panorama de los seguros: las aseguradoras transfieren cada vez más los costos a las personas y las familias a través de copagos y primas más altos y, cada vez más, a través de planes con deducibles altos. Estas tendenciaspuede ayudar a explicar el hallazgo de que los niños con seguro médico privado tenían más probabilidades de tener un seguro insuficiente que los que tenían planes públicos, como Medicaid o el Programa de seguro médico para niños CHIP.
Otro hallazgo notable fue un aumento en la tasa de falta de seguro en los niños considerados más favorecidos socioeconómicamente: niños blancos de familias de ingresos medios y alto nivel educativo.
"Tenemos la idea de que si tiene un trabajo de tiempo completo con el seguro médico de su empleador, se cubrirán sus necesidades de atención médica", dijo Houtrow. "Pero nuestros datos muestran que, cada vez más, ese no es el caso, especialmentepara familias que pueden estar inscritas en planes con primas más bajas y deducibles altos ".
Los investigadores también examinaron las tasas de seguro insuficiente en niños con enfermedades crónicas. Encontraron que los niños con necesidades especiales de atención médica más complejas tenían más probabilidades de tener un seguro insuficiente que aquellos con necesidades de salud menos complejas o sin necesidades especiales de salud.
"Esto es preocupante porque, por definición, estos niños necesitan la mayor cantidad de atención médica", dijo Yu.
Según los investigadores, abordar el problema del seguro infantil insuficiente puede requerir reformas de políticas a gran escala, como ampliar la elegibilidad para Medicaid o crear un programa de seguro médico universal para todos los niños de EE. UU.solicitar y permanecer en Medicaid o programas de asistencia en efectivo para ayudar a cubrir los gastos de bolsillo; también podría ayudar.
"En lugar de proporcionar una receta política clara, el objetivo de este estudio es llevar el tema del seguro insuficiente para menores al primer plano de la conversación nacional", dijo Yu. "Una vez que la gente hable sobre este tema, podemos empezar a pensar en las políticaspara abordarlo. "
"Sabemos que hay muchos caminos posibles para mejorar la adecuación de la cobertura de seguro médico para los niños, y este estudio nos dice que ahora es el momento de avanzar en ese viaje", agregó Houtrow.
Otros autores del estudio fueron James Perrin, MD, Harvard Medical School y Massachusetts General Hospital for Children, y Thomas Hagerman, MD, Henry Ford Health System.
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Materiales proporcionado por Universidad de Pittsburgh . Nota: el contenido puede editarse por estilo y longitud.
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