Los paleoclimatólogos estudian el clima del pasado geológico. Utilizando una técnica innovadora, una nueva investigación de un equipo de investigación internacional liderado por Niels de Winter VUB-AMGC & Utrecht University muestra por primera vez que los dinosaurios tuvieron que lidiar con mayores diferencias estacionales quepreviamente pensado.
De Winter: "Solíamos pensar que cuando el clima se calentaba como lo hizo en el período Cretácico, la época de los dinosaurios, la diferencia entre las estaciones disminuiría, al igual que los trópicos actuales experimentan menos diferencia de temperatura entre el veranoe invierno. Sin embargo, nuestras reconstrucciones ahora muestran que la temperatura promedio sí aumentó, pero que la diferencia de temperatura entre el verano y el invierno permaneció bastante constante. Esto conduce a veranos más calurosos e inviernos más cálidos ".
Para caracterizar mejor el clima durante este período de alto CO 2 concentración, los investigadores utilizaron fósiles muy bien conservados de moluscos que vivieron en el sur de Suecia durante el período Cretácico, hace unos 78 millones de años. Esas conchas crecieron en los mares cálidos y poco profundos que cubrían gran parte de Europa en ese momento. Registraronvariaciones mensuales en su entorno y clima, como los anillos de un árbol. Para su investigación, de Winter y el equipo utilizaron el método de "isótopos agrupados" por primera vez, en combinación con un método desarrollado por Niels de Winter.
Isótopos agrupados en combinación con el método VUB-UU: una revolución en geología
Los isótopos son átomos del mismo elemento con diferentes masas. Desde la década de 1950, la proporción de isótopos de oxígeno en el carbonato se ha utilizado para medir la temperatura del agua en el pasado geológico. Sin embargo, esto requirió que los investigadores estimaran la química del agua de mar, comola proporción de isótopos del agua de mar afecta la proporción de isótopos de la capa, lo que genera una mayor incertidumbre. Hace unos diez años, se desarrolló el método de "isótopos agrupados", que no depende de la química del agua de mar y permite reconstrucciones precisas. Peroel método de isótopos agrupados tiene una desventaja: requiere tanto carbonato que no fue posible realizar reconstrucciones de temperatura a un nivel más detallado, como las fluctuaciones estacionales basadas en conchas.
De Winter ha desarrollado un método innovador en el que las mediciones de cantidades mucho más pequeñas de carbonato se combinan hábilmente para reconstrucciones de temperatura. El método de isótopos agrupados requiere, por lo tanto, mucho menos material y, por lo tanto, se puede utilizar para la investigación de conchas fósiles, que, como los árbolesanillos, contienen una gran cantidad de información sobre sus condiciones de vida. El método también permite agregar el carbonato de veranos e inviernos sucesivos para una mejor reconstrucción de las temperaturas estacionales. Por ejemplo, Winter descubrió que las temperaturas del agua en Suecia durante el Cretácico "invernaderoperíodo "fluctuó entre 15 ° C y 27 ° C, más de 10 ° C más cálido que hoy.
El equipo también trabajó con científicos de la Universidad de Bristol Reino Unido que desarrollan modelos climáticos para comparar los resultados con las simulaciones climáticas del período Cretácico. Mientras que las reconstrucciones climáticas anteriores del Cretácico a menudo resultaron más frías que estos modelos, los nuevos resultadosconcuerda muy bien con los modelos de Bristol. Esto muestra que las variaciones en las estaciones y la química del agua son muy importantes en las reconstrucciones climáticas :
"Es muy difícil determinar los cambios climáticos de hace tanto tiempo en la escala estacional, pero la escala estacional es esencial para hacer correctas las reconstrucciones climáticas. Si apenas hay diferencia entre las estaciones, las reconstrucciones de la temperatura media anual resultan diferentesde situaciones en las que la diferencia entre las estaciones es grande. Se pensaba que durante la era de los dinosaurios la diferencia entre las estaciones era pequeña. Ahora hemos establecido que había mayores diferencias estacionales. Con la misma temperatura promedio durante un año, terminascon una temperatura mucho más alta en el verano.
De Winter: "Por lo tanto, nuestros resultados sugieren que en las latitudes medias, es probable que las temperaturas estacionales aumenten junto con el calentamiento climático, mientras que se mantiene la diferencia estacional. Esto da como resultado temperaturas de verano muy altas. Los resultados brindan una nueva perspectiva sobre la dinámica de unclima cálido en una escala muy fina, que puede usarse para mejorar tanto las reconstrucciones climáticas como las predicciones climáticas. Además, muestran que un clima más cálido también puede tener estaciones extremas ".
El desarrollo tiene implicaciones de gran alcance para la forma en que se realizan las reconstrucciones climáticas. Permite a los investigadores determinar tanto el efecto de la química del agua de mar como el de las diferencias entre el verano y el invierno, verificando así la precisión de décadas de reconstrucciones de temperatura.investigación, De Winter ha sido nominado tanto para el premio anual EOS Pipette Prize como para el New Scientist Science Talent 2021.
El estudio de de Winter y sus colegas apareció en la revista Comunicaciones en la Tierra y el Medio Ambiente el 10 de junio
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Vrije Universiteit Brussel . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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